Она никогда не напоминала об этом матери и старалась не вспоминать сама.
– Маме так легче. – В ее словах горечи было больше, чем она хотела.
Понимая, что Рейес это почувствовал, Жасмин сжала губы, но было слишком поздно.
– Интересно. Значит, она знает правду и принимает тебя такой, какая ты есть? – Он говорил так, словно тосковал по чему-то.
Рейес смотрел на нее, но у Жасмин возникло ощущение, что его мысли блуждают где-то далеко. В месте, о котором он не хотел вспоминать, но которое само напоминало о себе.
– Да, принимает. Она уверена, что люди меняются. Кстати, я придерживаюсь того же мнения.
– Нет, не меняются. Люди только делают вид. Некоторые из них стараются показать миру другое свое лицо, но в глубине души остаются прежними.
– Я в это не верю.
– Почему? Потому что ты изменилась? Тебя неожиданно ослепил мистический луч, и ты покаялась в грехах?
Жасмин сглотнула:
– Да.
– Мы оба знаем, что это не так. Иначе ты меня не обокрала бы.
– У меня не было выбора.
– У тебя был выбор. Но ты приняла неверное решение.
Помедлив, она кивнула:
– Может, ты и прав.
– Сколько раз в прошлом ты принимала неверные решения?
– Мое прошлое тебя не касается. – Жасмин было хорошо известно, что такое клеймо осуждения. Ее бойфренд из колледжа стал относиться к ней как к парии, когда она рассказала ему о своем прошлом. – Меня больше волнует будущее. Если ты собираешься передать меня властям, я предпочитаю, чтобы это случилось как можно раньше.
Лицо Рейеса превратилось в маску, которую она ненавидела, но к которой привыкла.
– Не заставляй меня, Жасмин. Если ты обокрала меня не ради наживы, скажи, для кого ты старалась?
– Не могу. Наказывай только меня.
– Почему?
– Потому что человек, ради которого я на это пошла, для меня важен.
– Насколько важен?
– Он… он меня спас. Он не должен был, но сделал это. Извини, Ре… ваше высочество, но я не позволю ему расплачиваться за мои ошибки.
– Значит, этот человек тебя спас и при этом разрешил тебе снова совершить преступление?
– Нет, все было не так.
Рейес грохнул кулаком по столу:
– Все было именно так, Жасмин! Загнать меня в ловушку, чтобы обокрасть мой народ. Перечеркнуть годы труда и повергнуть миллионы людей в хаос ради одного человека.
– Поверь мне, я готова на все, чтобы исправить ситуацию.
Рейес откинулся на спинку кресла, но то была ленивая расслабленность хищника, готового к прыжку.
– Твое признание в грехах, можно сказать, вызывает восхищение.
– Перестань издеваться надо мной.
– Вы не в том положении, чтобы диктовать условия, мисс Николс. Не забывайте, вы моя пленница.