– Это благодаря тому, что вы такой хороший учитель, – ответила она радостным тоном.
Тени от проходящей над ними тучи, казалось, вызвали небольшую улыбку на губах халифа.
– Действительно? – прошептал Джалал.
– В некотором роде, – улыбнулась она. – Тем не менее я попала в мишень… точнее, в одну из ее ножек.
– Что стало бы замечательным выстрелом, если бы это было сделано намеренно.
– Но мы ведь уже решили, что я не целилась. Несмотря на это, я достаточно хорошо справилась, как думаете?
– А каково ваше мнение, сеид? – спросил Джалал. – Прошла ли королева ваше испытание?
С его стороны это был наглый вопрос. Шарзад почувствовала, как пятна румянца начали подниматься по ее шее, когда она встретилась взглядом с халифом.
Он просто наблюдал за их согласием, храня отстраненное молчание.
– Она не попала в мишень, – просто констатировал он.
Шарзад прищурилась. Когда своенравный локон снова упал ей на лицо, девушка с чрезмерной злостью убрала его за ухо.
– Возможно, мой король побеспокоился бы о том, чтобы показать правильную технику? – спросила она холодным тоном. Потянувшись за спину, достала стрелу и вместе с луком предложила ее халифу.
Та же непонятная вспышка эмоций промелькнула по его острому профилю.
И Шарзад внезапно поняла, что ей становится все интереснее понять, какие же мысли скрываются за этим.
«Не имеет значения, о чем он думает. Это никогда не будет иметь значения.
Это никогда не должно иметь значения».
Он шагнул вперед и взял оружие из ее рук. Когда его пальцы проскользнули по ее руке, халиф помедлил, прежде чем отстраниться. Затем его тигровые глаза затуманились и он отшатнулся, выражение лица стало таким же непроницаемым, как и обычно. Не говоря ни слова, Халид наложил стрелу на тетиву.
Шарзад наблюдала за тем, как он занял позицию. Поджарая фигура халифа поражала спокойностью точных линий, когда он оттянул стрелу назад, натягивая изогнутый лук, пока прогибы на каждом конце не стали практически незаметными.
Прицеливаясь, он выдыхал.
Шарзад подавила желание улыбнуться.
«Он использует зрение».
Стрела полетела по направлению к мишени в тугой спирали, попав недалеко от центра, но не в яблочко.
Он опустил лук.
– Неплохо, сеид, – сказал Джалал с улыбкой.
– Это приемлемо, – ответил он себе под нос. – Тут нечем хвастаться.
Халиф выпрямил левую руку, чтобы вернуть лук Шарзад. Он не захотел встретиться с ней взглядом и повернулся, чтобы уйти.
– Сеид? – предприняла попытку она.
Халид остановился, но не посмотрел на нее.
– Возможно, вы не будете против…
– Тебя может научить Джалал. В этом он гораздо опытнее меня.