– Тетя, что ты делаешь? – Оля смотрела на меня удивленно.
– Ухожу, – прошептала я.
– Но еще рано и дедушка не приехал!
– Ухожу. Хватит с меня. У меня больше нет сил. Увидимся, когда выйдешь из больницы! – прохрипела я, отвернулась и поковыляла к выходу. Даже не знала, на какую ногу хромаю. Да хоть на обе! Легкие горели огнем при каждом вздохе.
– Тетя, ты придешь завтра? – кричала Оля мне вслед. – Тетя, а когда ты придешь? Утром? – Я не реагировала. Голос становился все более умоляющим: – Тетя, ну скажи, что придешь завтра! Так, как всегда.
Я не отвечала. Просто не осталось сил. Я не могла говорить, перед глазами все плыло. Жалела только, что по-прежнему могу слышать. Жалостливые вопли доносились до меня, пока я дошла до середины коридора. Уже из холла на первом этаже я позвонила Роберту. Села на стул и прислонилась спиной к ледяному стеклу. «Так и воспаление легких можно получить», – подумала.
– Хотя почему бы и нет! – ответила сама себе.
– Что «почему бы и нет»? – спросил Роберт. И откуда он здесь взялся?
– Как тебе это удалось? – спросила я слабым голосом. – Я же только что тебе звонила…
Я вытащила телефон из кармана и посмотрела на часы.
– Ты звонила двадцать минут назад, – сказал Роберт извиняющимся тоном. – Я спешил, как мог.
– То были самые короткие двадцать минут в моей жизни. А теперь отвези меня домой, где бы он ни был.
На следующий день Роберт разбудил меня рано утром.
– Аня, вставай. Нам нужно в больницу ехать.
– Я никуда не поеду, – пробормотала я. Болело все тело. Мой утренний осмотр закончился катастрофически – ни один орган не работал нормально. Даже большой палец на левой ноге не отвечал на команды мозга.
– Как же так?
– Я остаюсь здесь, чтобы умереть.
Да, я не поехала к Оле ни в тот день, ни на следующий, и так, пока ее не выписали из больницы. Роберт пытался меня уговаривать, умолял, давил на жалость, рассказывая, как Оля по мне скучает, потом начал злиться и орать. Все без толку. Я стояла на своем.
Бася приходила ко мне и приносила свою вкусную выпечку, помогала готовить.
В тот день мы сидели за столом и пили чай с шарлоткой. Роберт поехал в больницу, чтобы отвезти немножко Оле.
– У меня такая никогда не получалась, – сказала я с набитым вкуснятиной ртом.
– Зато у тебя другое получилось, – вежливо ответила Бася.
– Да? И что, например? – спросила с иронией. – Это уж точно не про Олю.
– Аня, своего ребенка трудно воспитывать, а уж чужого! То, что ты сделала…
– Просто подвиг! – перебила я ее. – Вот только что с того? – теперь я заорала со злостью. – Посмотри, что из этого вышло!