— Ничего не понял.
— Не обращай внимания. Это я просто болтаю, чтобы отогнать проклятие.
— Оно отгоняется болтовнёй? Тогда я тебе расскажу, почему считал дело простым. Проклятие сразу уползёт прочь, скуля от ужаса.
— Не надо рассказывать. Я и так знаю. Ты думал, что сыщик, который развоплотил демона-надзирателя — пособник убийцы. А оказалось, что демон ничего не знал, и убивать его было незачем.
Пока Ник соображал, как отогнать проклятие без своего рассказа, я сходила в душевую за водой. Там нашлось три кружки, а не две, как у меня. На вид чистые, но я на всякий случай их сполоснула. Нести в одной руке две полных кружки было неудобно, позвала его на помощь, а он взял у меня все и сам отнёс в комнату. Я быстро вскипятила воду и засыпала в неё чай Иного мира. Листья были посечены мельче, чем я привыкла, но я подумала, что если чай получится слишком крепким, всегда можно долить кипятка.
Коробка, в которой Ник хранил заварку, сделанная из толстой бумаги, изнутри была белой, а снаружи цветной, с рисунками, орнаментом и, наверно, надписями на языке Иного мира. Среди букв были одинаковые, причём настолько, что ни один писец так точно повторить бы не смог.
— Это они в типографии делают? — спросила я у Ника.
— Наверно, — его это явно не интересовало, он сосредоточенно переливал чай из кружки в свой кувшин с Пустотой, и когда кипяток капал на него, неразборчиво что-то бурчал, наверно, ругательства.
— А зачем такой кувшин Его Высочеству? Он же запросто может подогреть чай магически.
— Принц говорил, что в обычном кувшине компот прокисает, а в термосе — нет. Может, так, может, нет, это его дело. Он попросил, я привёз, что мне, трудно? Алиса, лучше скажи, что ты думаешь об убийстве демона?
— Я же сказала, убивать его было незачем. Значит, это не убийство.
— Думаешь, демон погиб случайно? — удивился Ник. — А ты в демонах разбираешься? Я-то о них почти ничего не знаю.
— Толком в них никто не разбирается. Демоны очень скрытны. О Тонком мире, где они живут, неизвестно вообще ничего. Портал туда пытались открыть, но так и не смогли.
— Я слышал, что они никогда не врут и всегда подчиняются.
— Да, это так и есть.
— А если приказ невозможно исполнить?
— Мне о таком никто не рассказывал, но ты же сам знаешь, что школьный демон развоплотился, когда не смог.
— Понимаешь, Алиса, что получается? Демонов может вызвать любой маг?
— Да, почти любой.
— И даже ребёнок?
— Да. Мне было лет пять-шесть, когда мама меня научила.
— И что, пятилетний сопляк не может приказать какую-нибудь неисполнимую глупость? Например, вернуть из могилы любимого дедушку. И что, демону развоплощаться? Так скоро и демонов-то не останется.