— Надеюсь, что так и есть, — добродушно улыбнувшись, ответил Василий Николаевич. — Но я прибыл сюда не для того, чтобы вызвать к себе сочувствие. Рассказ призван был убедить вас в моем искреннем стремлении помочь.
— Я верю Вам и жду не дождусь, когда лечение начнется! — воскликнула Наталья. — Обещаю быть послушной пациенткой.
— Отлично! — всплеснул руками доктор. — В таком случае, не вижу поводов откладывать сеанс.
Прежде чем пообщаться с Лолитой и Ренатой, Василий Николаевич, следуя собственной методике, решил выявить обстоятельства самого появления «сестер». Помня рассказ Полянского о тяжелом детстве Натальи и о сразившем ее в юности недуге, доктор предположил, что именно в больнице девушка обрела свое первое Альтер-эго.
Психолог предложил пациентке использовать гипноз. Наталья легко согласилась.
Василий Николаевич погрузил пациентку в гипнотический сон, включил записывающее устройство и произнес:
— Будь добра, вернись в детство. Помнишь, ты больна: у тебя воспаление легких? Тебя везут в больницу?..
— Да, я еду в скорой, — пробормотала Наталья. — Мне очень плохо — совсем не могу дышать! У меня жар, все мое тело будто объято пламенем… Я готовлюсь умереть…
— Продолжай, — попросил доктор, — что дальше?
— Я в больнице, мне поставили капельницу. Стало чуть легче, но все равно знаю, что смерть скоро придет за мной. Я уже слышу ее тихие шаги… У меня кружится голова, перед глазами то и дело вспыхивают алые пятна. Пришла мама — она обтирает меня влажной тряпкой. Пряча слезы, отходит от койки, наклоняется над раковиной. Боится, что я замечу ее беспокойство. Вот мама вскидывает голову и видит, что рядом с зеркалом, на вбитом в стену гвозде, висит дорогой кулон. Золотой! Шепотом мама обращается к медсестре, указывая той на украшение.
— Наташа, ты слышишь, о чем говорят медсестра и твоя мама? Можешь повторить?
— Да: медсестра рассказывает, что раньше в этом отделении находилась реанимация для новорожденных. Здесь лежали самые тяжелые пациенты, многие из которых не проживали и одного дня. Это украшение нашли рабочие, когда переоборудовали помещение под терапевтический стационар. Наверное, кулон принадлежал одному из маленьких пациентов. Когда малыша не стало, отпала необходимость и в этом обереге. Моя мама спрашивает, почему такую ценную вещь не вернули родителям. Медсестра печально качает головой и говорит, что украшение могли попросту потерять в той суматохе, которая творится в реанимации; либо же кулон попросту было некому вернуть. «Но почему оно висит тут, у всех на виду? — интересуется мама. — Разве вы не боитесь, что его могут украсть?» Медсестра безрадостно усмехается и замечает, что такое «сокровище» никому не нужно: оно хранит на себе печать смерти. Ни рабочие, ни сотрудники больницы, ни приходящие посетители и пациенты — никто не прикасается к кулону, зная о судьбе его несчастного владельца. «Что за глупые небылицы?!» — возмущается моя мама. «Да?! А Вы прикоснитесь к нему!» — шепчет медсестра. Я вижу, как моя мама тянется к кулону, — рука ее дрожит. Она подносит пальцы совсем близко, но так и не решается на прикосновение. Мама смотрит на меня и говорит: «Чужая доля нам не нужна, и без нее несладко…». Украшение так и остается висеть возле зеркала.