Через два с половиной часа я проехал вывеску с надписью "Мангейм". Отлично, оставалось найти нужный дом. Надеюсь, Фред не спит. А было уже почти двенадцать ночи. После пятнадцатиминутного блуждания по незнакомому городу, я встал на автобусной остановке. На что я рассчитывал? Как найти улицу? Помогла случайность, которая оказалась в этой ситуации крайне приятным сюрпризом. Мой взгляд упал на схему движения автобусов этого района, которая висела на остановке. Я вышел из машины, будто точно зная, что на ней найду ответ. И правда, через две улицы к северу расположилась искомая.
Дом оказался четырехэтажным строением, видимо, с высокими потолками, потому что с дороги выглядел совсем не низко. Я припарковался в крайней полосе и зашел в дом. Нужная квартира оказалась на втором этаже. Когда я почти дошел до ее дверей, показалось, что хлопнули парадные створки, но я не придал этому значения. Я позвонил. Тишина. Еще раз. Нет ответа. Я постучал. И снова. Сзади взвели курок, и кто-то спросил:
— Ты кто такой?
— Я ищу Фреда Поулза. Фридриха Поулза, — ответил я.
— Как зовут?
— Леонард Фишер.
Я услышал, как взведенный курок был опущен, и потому повернулся.
— Откуда у тебя мой адрес? — спросил Фред, убирая пистолет.
— Не поверишь, в адресной книге нашел, — ответил я, радуясь, что не нажил проблем.
— Давай зайдем, — пригласил он.
Мы вошли, и я сразу понял, что Фред живет один и не очень часто бывает дома. Порядок и пыль — признаки одиночества. Хотя у меня всё иначе — беспорядок и пыль.
— Почему ты не позвонил? Моя работа вообще не рассчитана на зрительный контакт, — сказал он, наливая коньяк.
— Потерял номер. Я в полной заднице, Фред. Нужно скорее валить из страны. Поэтому нужна твоя помощь в плане документов. И денег. Я отдам, когда буду в Штатах. Или в худшем случае за меня отдадут.
— То есть ты в бегах, и заявился ко мне? — нахмурился Фред.
— Прости, иначе никак. Некуда.
— Ничего, — расслабился он, — Тебе повезло застать меня здесь. Я редко тут ночую.
Я принял бокал и опустошил сразу же.
— Когда сможешь сделать документы?
— Завтра днем будут готовы. Но нужно будет съездить сфотографироваться.
— Хорошо. А переночевать у тебя можно?
— Конечно, только извини за грязь, правда редко здесь бываю.
На следующий день Фред позвонил и сказал:
— С изготовлением возникли проблемы. Придется ждать до вечера. Ты знал, что в розыске, кстати?
— Теперь знаю, — ответил я и оставившее меня до этого чувство тревоги вернулось, — Спасибо.
— Я позвоню и скажу, куда и когда приехать.
Телефон молчал до девяти вечера. Как только Фред сообщил, что всё готово и осталось сфотографироваться, я тут же сорвался и приехал. Медлить уже было вредно.