— Так вот он куда запропастился. — еще сильнее нахмурился дед. — Когда вас, говоришь, захватили пираты?
— Где-то год назад.
— Ну да, ну да. Все сходится. — почесав в задумчивости подбородок, он вновь обратился к пареньку, — А ты сам-то эти места не узнаешь? Может ваша деревня была где-то поблизости?
— Может и была. — пожал плечами Виктор. — Деревья и погода похожи. Но я не часто покидал дом, а уж по лесу всего пару раз гулял и то недалеко от деревни. И даже если она находится за ближайшим деревом, чего смотреть на угли? Пираты, когда выгребли все из домов, спалили деревню дотла.
— Н-да. И что ты планируешь делать?
— Как что? Отправлюсь вместе с вами, в гильдию. — нагло улыбнувшись, заявил Виктор. — Ведь мастер Дреяр Макаров не будет столь жестокосердным и не бросит одинокого, обессиленного и голодного ребенка в кишащем хищниками лесу?
— И за что мне это все? — притворно тяжело вздохнув, воздел очи к небу один из сильнейших волшебников королевства Фиор.
— Видать, есть за что. — пожал плечами Виктор, — Вам лучше знать когда, где и сколько нагрешили.
— Это да, было врем…кхм. То есть, откуда у столь юного создания могут появиться такие мысли!?
— Да все оттуда. — усмехнулся малыш. — Кстати. Разрешите представиться. Виктор Ред. Будущий величайший артефактор всех времен и народов.
— Артефактор?
— Ага. Дед Роб сказал, что у меня весьма большой запас магической силы, но вся она абсолютно нейтральна и потому не подходит ни для чего кроме артефакторики. Так как, мастер? В не самом далеком будущем у вас появится потребность в артефакторе, имеющим цель в жизни?
— Я бы не отказался от артефактора уже сейчас. — усмехнулся Макаров.
— Ну извините. Чем богаты. — развел руками Виктор. — Так как? Берете?
— Беру. — солидно кивнул старик. — Кстати, а как ты собираешься бороться с темными магами, став артефактором?
— Конечно же я буду поражать их силой своего искусства!
— Искусством?
— Ну да! Как однажды сказал один не самый уравновешенный человек — "Искусство — это взрыв!". А у меня в последнее время было более чем достаточно поводов, чтобы слегка тронуться крышей. Так что будем притворять сию достойнейшую мысль в жизнь!
— О-хо-хо. — мастер гильдии припечатал ладонью свое лицо и простонал, — За что мне все это?
— Вы грешили, вам лучше знать. — как ни в чем не бывало пожал плечами Виктор, внутренне ухахатываясь над игрой старика.
Благодаря магии увеличения, которой владел мастер Хвоста Феи, путь до ближайшего города занял всего три дня. В каждом шаге гиганта, в которого превратился старик, было никак не меньше десяти метров и даже размеренное движение давало изрядную фору по времени. Вдобавок, можно было забыть о всяких лесных хищниках и тварях магического происхождения, что могли бы закусить неосторожными путниками. От поступи мастера Макарова все зверье разбегалось на километры вокруг. Виктор же, с удобством устроившись у того на плече, развлекал старика рассказом о своей жизни. Не всей, конечно, а той ее части, что можно было бы поведать окружающим без особого искажения фактов. Единственное, что пришлось сделать, так это слить информацию, что раньше в теле уживались две души, поскольку чувствовавший действительно огромный резерв паренька Макаров то и дело подводил разговор именно к этой особенности его организма.