После того как паруса были убраны, все собрались в рубке и начали держать совет. Вопроса было всего два: либо подплывать ближе к берегу и вставать на якорь, ожидая попутного ветра; либо спускаться по течению до замеченного девушками устья другой реки и начинать наше плаванье по ней. Советом это собрание можно было назвать лишь условно, потому что мнение у всех было одно, и его озвучил Василий. Обращаясь к Сергею, он сказал:
– Вот видишь, я же тебе говорил, Господь пошлёт знак, что нам делать. Теперь ясно, нужно плыть по той реке. Да и ветер опять нам помощник и направлен против её течения. Значит, нам не придётся расходовать солярку, чтобы подняться к верховьям этой реки.
Довольный, что все получается по его задумке, Сергей, ухмыляясь, ответил:
– Васёк, что-то, несмотря на твою набожность, плохая у тебя связь с Господом. Наверное, ты какой-то серьёзный грешок скрываешь? Всё каких-то новых знаков ждёшь! Не понимаешь, что знак тебе был дан раньше, когда мы увидели этот приток. Ясно же, что та река течёт со стороны гор, а нам именно туда и нужно. Понятно, что и ветер в одну и ту же сторону вечно дуть не будет, и других рек, текущих со стороны гор, может уже и не быть. Так что даже такого, как ты, Бог любит и оберегает от тупых поступков.
На этом обсуждение дальнейших планов закончилось. Мы стали обговаривать конкретные действия, которые нужно было предпринять, чтобы с ходу заплыть в устье новой реки. Решили, что как только покажется устье, заводим двигатель и ставим паруса. Промахнуться, чтобы попасть в трёхсотметровое устье, не должны – в случае чего можно было переключить гребные колёса на обратный ход и отрегулировать траекторию нашего движения.
Где-то через час, наконец, показалось долгожданное устье новой реки, и у нас начались авральные работы. Подняли паруса, завели двигатель, и наш «Ковчег» по плавной дуге вошёл в русло этой новой реки. Её мы назвали Окой, а ту великую реку, которую покинули, решили именовать Амазонией. Двигатель работал целый час. Потом, чтобы не расходовать топливо, мы его отключили, и скорость «Ковчега» сразу резко упала. Теперь мы еле двигались, наверное, раза в два медленнее, чем по Амазонии. Наверное, у Оки течение было сильнее, ведь ветер дул с той же силой, что и на Амазонии. Но наше медленное плаванье никого не расстраивало. Самое главное, мы двигались в нужном направлении. К тому же маленькая скорость позволяла следовать точно по фарватеру, который, как обычно, располагался у нас по центру реки. Буйков тут не было, а глубину мы измеряли изредка. Плыли наугад, можно сказать, на предположении, что посередине реки не может быть мели и там самая большая глубина.