Имперцы, один за другим рыбкой выпрыгнули на лед и, катясь на животе, сразу открыли огонь. Сгрудившиеся возле огневых башен наемники смотрели в сторону надвигавшегося боя и в первый момент растерялись. Несколько человек упало. Хотя разведчикам было не до прицельного огня, умное оружие постаралось за них.
Растерянность длилась недолго. Солдаты залегли и открыли ответный огонь. Но было уже поздно: Джерези, Глемас и Алгала проскочили открытое пространство. Под прикрытием очередей Глемаса и Алгалы разведчики вскочили и тоже вбежали в тоннель. Правая башня резво повернулась, и ствол плазмомета выплюнул сгусток синего пламени. Последний из разведчиков поскользнулся на льду и попал под удар плазмы. Тело мгновенно вскипело внутри бронекостюма, а через миг и броник прогорел от огромной температуры.
Увидев, как за маской в шлеме мгновенно надулись и лопнули побелевшие глаза солдата, Алгала зажмурилась и отвернулась.
– Принцесса, бежим! – подтолкнул её Глемас. Оставшиеся разведчики, оглядываясь, шли последними, прикрывая их отход.
За поворотом их ждала Джерези. Этот тоннель не освещался, и у всех зажглись налобные фонари. Когда все собрались, она подняла над коммуникатором на руке небольшую голограмму.
– Смотрите, мы подошли вот к этой зоне. Видите, она вся изрыта ходами. За ней начинается очищенное место непосредственно под Черным кораблем и вокруг него. В этот зал входят всего три больших тоннеля: один из большого кругового; второй – из малого круга; и третий – из тоннеля, который мы только миновали. Зато малых тоннелей – сами видите. Это значит, здесь сможет пройти только пехота. И встречать её будет такая же пехота. Нас никто не преследует. Это значит, что нас не посчитали опасными и впереди уже ждут. Мы не полезем прямо сейчас в лапы наемников. Подождем атакующую пехоту и, когда они завяжут бой в малых ходах, первыми войдем в зал под кораблем.
Она посмотрела на гронца:
– Глемас, ты ничего не чувствуешь?
Тот задумчиво ответил:
– Значит, ты тоже? Кротов?
– Да! Я же говорила! Я знала! Живой!
– Да, что вы такое чувствуете?! – Алгала схватила Гронберга за руку и повернула к себе. – Выкладывай!
– Я уже некоторое время чувствую присутствие Сергея, – ответила вместо него Джерези. – Не смотрите на меня так, принцесса. Я в здравом уме.
– У меня такое же чувство. Не знаю, как это происходит, но ощущение такое, что он где-то рядом. Вот-вот выйдет из-за поворота.
Принцесса, не зная, что сказать, переводила взгляд с одного на другого.
– А он, этот землянин – он вообще человек?
– Конечно человек, – опередил Джерези Глемас. – Я проверял, медмашину он проходил, ну и нифлянец его нюхал.