Шлюзовая камера – на случай загрузки в космосе или чужой атмосфере – находилась в грузовом отсеке. Выровняв давление, автоматика уложила широкую дверь камеры на лед, превратив её в трап, они выстроились шеренгой и вместе сделали исторический шаг на поверхность Тарна.
Резкие угловатые тени от неровностей льда, белый искрящийся лед, низко висящий яркий желтый круг Деги, гораздо меньший, чем на родной планете, и дальше – в черноте космоса, там, где терялось слепящее свечение местного солнца – светлячки звезд. Обрамляли это великолепие острые зубцы гор. И тишина. После унылого надоевшего замкнутого пространства корабля – это был мир бога. Трое замерли в благоговейном молчании.
– Красота! – наконец выговорил Сланди.
– Осмотрите корабль. Я пойду, посмотрю вон на те камни, – торговец показал на торчавшие метрах в ста черные, вплавленные в лед, обломки необычной формы.
Добравшись до того, что показалось издалека камнями, торговец замер. Торчавшие изо льда предметы были явно искусственного происхождения. То, что он сейчас видел, больше всего походило на броневые листы какого-то гигантского механизма. Остальная часть туши этого монстра находилась подо льдом. Подойдя поближе, он склонился над торчавшим лоскутом металла. Необычный абсолютно черный цвет обшивки навеял воспоминания. Что-то такое он уже слышал про черные корабли. Он вспомнил!
– Шрондис, Маттиас! – закричал Сланди, включив связь. – Скорей сюда!
– Чего орет? – скривился механик. – Связь отличная, шепот бы услышали.
– Что там у тебя?
– Я говорю, идите быстрей сюда! Только не обделайтесь от радости!
Услышав такое странное предостережение, оба резво направились к капитану. Увидев то, что нашел Сланди, Маттиас охнул и сел прямо на лед. Он прекрасно знал, что это такое.
– Черный корабль, – едва слышно прошептал он. – Мы богаты!
Торговец кинулся к ним, схватил ничего не понимающего механика за руку и потащил его к куче металла:
– Видишь? Он весь здесь, просто его затянуло льдом! Видно, грохнулся черт знает когда, и за века его и затянуло. «Справедлив ты, Совершенный, ибо кто, как не я, заслужил это! – чуть не запел он, потом, оглянувшись, смущенно поправился. – Мы заслужили это!»
Шрондис осторожно отодвинулся от явно спятивших коллег и тоже наклонился над черным ровным куском металла.
– Да, не сомневайся ты, это настоящий черный корабль. Корабль предтеч!
Суперкарго, как болванчик, только кивал в знак согласия. Наконец до механика дошло.
– Это то самое? Это значит мы…
– Да, да! Мы богачи! Настоящие богачи! Пошли на корабль, порадуем Геру.