– Где механик и суперкарго?
Гера горестно покачала головой:
– Шрондис умер. Маттиас в медицинском боксе. Пока без сознания.
– Почему? Что произошло?
– Это я у тебя хотела спросить! Вы все лежали на льду, как рыба на рынке. Ты ожил и, вместо того чтобы рассказать мне правду, несешь какую-то ахинею. Видно, когда падал, здорово головой приложился. Я думаю, что это все-таки что-то с этими таблетками регенерации воздуха. Надо ускорить прибытие спасателей. Они и с вашими припадками разберутся.
Сланди молчал, пытаясь осмыслить услышанное. «Неужели все пережитое лишь действие испорченных таблеток для дыхания?»
Нет, не может быть. Все это было слишком реально. Вдруг он почувствовал, что нечто зовет его. Надо туда, на лед, поближе к обломкам! Сланди не задумывался, откуда возникла эта мысль, он просто знал, что это необходимо. Он решительно поднялся и направился к шлюзовой. Гера ушла смотреть Маттиаса, и никто его не задерживал. Он уже почти экипировался, когда она нашла его.
– Сланди, куда это ты?
– Гера, мне срочно надо к кораблю предтеч!
– Как же ты пойдешь? Ты только очнулся после обморока, – ласково сказала она. – Ты еще совсем слаб. Надо полежать, поесть. А то опять упадешь.
Гера поняла, что до прибытия спасателей ей придется справляться одной. Карго еще не пришел в себя. А капитан, хотя физически выглядел хоть куда, но с головой у него совсем плохо. Уговаривая, она тихонько попыталась увести его из шлюзовой. Однако тот вырвал локоть из её руки.
– Шкипер, так ты не видела, что мы нашли?
Она отрицательно покачала головой.
– Я не смотрела. Надо было срочно вытаскивать вас.
Сланди с превосходством посмотрел на неё и триумфально объявил:
– Совершенный привел нас прямо к кораблю предтеч!
Ей было плевать на Совершенного, как и на всех других божков огромного зорнского пантеона, она была атеистка, но она действительно не рассмотрела, что там нашли эти трое. А в голосе капитана звучала такая убежденность.
– Подожди, я с тобой. Только давай, на всякий случай, наденем космические скафандры, вместо этих технических.
Насчет этого Сланди возражать не стал, и через несколько минут они шли к черным обломкам. Шкиперу космической торговой баржи с громким названием «Звезда Зорна», которая полжизни провела в космосе, хватило одного взгляда на порванную обшивку вмороженного корабля, чтобы понять – Сланди не спятил. Еще девчушкой, учась в академии, она увидела первые голограммы кораблей предтеч. Хотя мир, откуда они появились, до сих пор не найден, мертвые корабли или их фрагменты, хоть и редко, но попадались в открытом космосе. Да, это была удача, окупающая все их бывшие и будущие расходы. Да что там – им больше никогда не придется работать. Если там подо льдом находится целый корабль, а это, похоже, так и есть, то покупателя с таким кошельком на своей планете они не найдут. Только трансгалактические корпорации смогут осилить такую цену. Но, скорей всего, на корабль будет только три покупателя: Империя, Вольные Миры и Кармадонский Союз. Усилием воли Гера стряхнула наваждение. «Размечталась, как девочка, – её практический ум начал работать. – Надо срочно оформить находку по всем правилам. Иначе, узнав про такую сумму, некоторые не смогут побороть искушения».