Врываясь в кабинет Дмитрия (бывшего Президента Братства), я замираю на пороге, слегка приподнимая бровь.
Сукин сын.
Коул сидит на кресле, закинув ноги на дубовый стол. Я ожидала увидеть его в уже привычном костюме – белая рубашка, пиджак и галстук, - но, к моему сожалению, его торс был абсолютно голым.
На столе стоял стакан с виски и льдом, сам же «хозяин жизни» затягивался сигаретой и, распространяя облако дыма вокруг себя, смотрел на меня сквозь него.
Склонив голову на бок, вглядываясь в мое лицо, он встал из-за стола, потушив сигарету. Коул скрестил руки на груди, и я с каким-то предательским чувством томления в груди заметила игру его мускул в слегка затемненном свете.
Он слишком сильно изменился, чтобы быть прежним человеком. Я действительно не понимаю, как он стал тем, кем сейчас является. Если бы я не знала его, если бы он не был Коулом Стоунэмом, то, наверное, сама бы набросилась на его крепкое тело, украшенное татуировками, которые заметила только сейчас. Но было и еще кое-что, что я заметила только после того, как остатки дыма между нами рассеялись – отметины. Отметины на его теле. Слабые, едва заметные. Но они выглядели так, будто кто-то драл его кожу руками, просто сейчас с тех пор прошло уже много времени, и они превратились в призрачные следы.
- Ты разглядывать меня пришла, или есть разговор? – резко задал вопрос он, оглядывая меня не менее пристально, чем я его. Да только от этого взгляда даже мне хотелось немедленно закрыть дверь и убежать домой, зарывшись в любимую теплую постель, и почувствовать безопасность.
- Когда ты прекратишь это? – вопросом на вопрос ответила я, делая шаг вперед.
- «Когда» - неправильный вопрос. – Он растягивал слова, будто наслаждался нашим разговором. – Правильный вопрос: «прекращу ли я?». И, следовательно, ответ: «разумеется, нет».
Так и хотелось плюнуть в его наглую рожу, да только я знала, что это чревато отвратительными последствиями.
- Почему ты такой? – Нет, ну только не этот жалобный, отчаянный тон. Держи себя в руках, Картер.
- Такова моя натура, как и твоя. – Он слегка нахмурился. – Мне нравится причинять тебе боль. Это возбуждает, – добавляет он, после короткой паузы.
- Ты думаешь, мне больно? Думаешь, меня задевает это? – Я окидываю его презрительным взглядом, но ему это, похоже, только в радость.
- Мне интересно, сколько ты вынесешь. Хочется задеть тебя не только психологически. Скоро тебя ждет… Скажем так, новый уровень, – туманно произнес он, засунув руки в карманы черных штанов. Черт, готова поспорить, он специально стягивает их как можно ниже, чтобы продемонстрировать косые мышцы живота. Сейчас я ненавижу его еще больше. Если бы он был отвратительным хилым фриком, как в школе, мне было бы гораздо проще вести с ним беседу на равных.