Этот неграмотный сельский житель казался очень сильным и здоровым, а городские хулиганы были слабыми и немощными. Если бы они попытались просто отобрать козленка у крестьянина, возможно, завязалась бы драка, и возникли бы проблемы, поэтому им следовало быть очень осторожными и каким-то образом провести его. И они придумали, как это сделать.
Когда крестьянин уже почти вышел из города, один из четырех хулиганов встретил его на дороге и сказал:
— Привет. Доброе утро!
Тот ответил:
— Доброе утро!
Затем хулиган поднял глаза и спросил:
— Почему ты несешь на плечах эту собаку? — На самом деле крестьянин нес на плечах козленка. — Где ты купил эту собаку? Это очень хорошая собака.
Крестьянин засмеялся. Он сказал:
— Ты что, с ума сошел? Это не собака! Я купил козленка, это козленок.
Хулиган сказал:
— Не ходи в свою деревню с собакой на плечах, а то люди подумают, что ты сумасшедший. Ты действительно думаешь, что это козленок? — и пошел своей дорогой.
Крестьянин засмеялся и подумал, что это очень странно, но все же потрогал копыта козленка, чтобы проверить, козленок это или собака… В этом и заключалась идея хулиганов. Крестьянин убедился, что это действительно козленок, и, успокоившись, продолжил путь.
На соседней улице ему встретился второй хулиган. Он сказал:
— Привет! Ты купил очень хорошую собаку. Я тоже хочу купить собаку. Где ты ее купил?
Теперь крестьянин не мог с такой же уверенностью ответить, что это не собака, потому что уже второй человек говорил то же самое, а два человека не могут ошибаться.
Все же он засмеялся и сказал:
— Это не собака, сэр, это козленок.
Хулиган сказал:
— Кто тебе сказал, что это козленок? Похоже, тебя кто-то обманул. Какой же это козленок? — и удалился.
Крестьянин снял с плеч козленка, чтобы посмотреть, в чем дело, но это определенно был козленок — оба этих человека ошибались. Но он испугался и решил, что, может быть, у него галлюцинация.
Теперь, продолжая свой путь, он чувствовал себя немного встревоженным, и тут он встретил третьего человека, который сказал:
— Привет! Где ты купил эту собаку?
На этот раз у крестьянина не хватило храбрости сказать, что это козленок. Он ответил:
— Я купил ее в городе. — Ему очень трудно было сказать, что это козленок, и он начал думать, что, может быть, ему не следует приносить его в деревню: он зря потратил деньги, и в деревне над ним будут смеяться; люди подумают, что он сошел с ума.
Пока он все это думал, ему повстречался четвертый человек, который сказал:
— Странно, я никогда не видел, чтобы кто-нибудь нес собаку на плечах. Ты что, вообразил, что это козленок?