Режим Тамары как-то сам собой незаметно сдвинулся в сторону «жаворонков»; она сама толком не могла припомнить, как это у неё получилось. Наверно, не выспавшись однажды, она не стала ложиться днём, дотерпела до вечера и уснула рано. А потом вскочила в полпятого утра, удивляясь самой себе. Работать в утренней тишине ей даже понравилось. Одним таким тёмным зимним утром, позёвывая и прихлёбывая кофе, Тамара открыла электронную почту и нашла письмо от Лики.
«Привет, Тома. Я знаю, что в твоих глазах выгляжу паршиво, и оправдываться не буду. Я капитально накосячила, запуталась и не находила сил выпутаться. Мне не хватило смелости всё объяснить сразу, потому что нелегко расписываться в собственной трусости. Ты настаивала, чтоб мы съехались и стали жить вместе, а я поняла, что такая жизнь – не для меня. Ты знаешь, как наше общество относится к этому. Это первое. А второе – мои близкие не поняли и не приняли бы нас, я это знаю точно. Я не смогла бы порвать отношения с семьёй. Это не мой путь, я не готова по нему идти. Не знаю, зачем я тебе всё это пишу... Ни мне, ни тебе не станет легче от этого, но у меня было чувство чего-то незавершённого, неправильного. Потому и написала тебе. Прости, что причинила боль. Искренне желаю, чтобы у тебя всё наладилось».
Рука Тамары машинально щупала стол в поисках пачки сигарет, которой не было. Вспомнив, что бросает, она плюнула, выплеснула остывший кофе и сделала новый, покрепче. Это письмо тронуло заживающую рану, но уже не сильно и не больно. Тамара перевела дух у окна, глядя в зимний мрак, и незримое присутствие Незнакомки ободряло её, грело и окрыляло. «Спасибо тебе, – улыбалась Тамара, прислонившись лбом к стеклу. – Спасибо, что ты есть у меня».
Кофейная пауза помогла ей собраться с мыслями и расставить чувства по полочкам. Пальцы сами рвались к клавиатуре, чтоб напечатать ответ, но Тамара натянула мысленные поводья, сказала себе «тпру» и отложила это. У неё было очень много работы.
Ответила она Лике вечером. Кто его знает... Если бы она сделала это сразу, может, и наговорила бы резких слов. Тамара не пожалела, что сдержала первый порыв. Она написала коротко:
«Я примерно так и поняла. Ты сделала свой выбор – что ж, надеюсь, ты в нём не разочаруешься. Желаю счастья. За меня не переживай, у меня всё хорошо».
Лика что-то вскоре ответила, но Тамара удалила письмо, не читая. Беспокойная единичка во входящих сообщениях исчезла, ответ Лики канул в прошлое. Тамара повернулась сердцем к настоящему и будущему: там ей улыбалась удивительная, прекрасная, несравненная женщина. Новую порцию кофе Тамара готовила себе с особым теплом и щекотным чувством уюта, закрывая глаза и представляя себя на кухне у Лены.