— Тогда непонятно, от кого Вы собираетесь защищаться, — пожал плечами араб.
— Давайте сделаем для примера небольшой экскурс в историю колонизации Земли. Представьте себе небольшой островок где-нибудь в районе экватора. Его находит испанский галеон. Островок испанцев не интересует. На нём нет богатств, запасов воды и прочих товарных ценностей. Галеон простоял день-два, моряки попользовали местных женщин, срубили десяток деревьев для будущих ремонтов, поменяли бусы на мясо и галеон ушёл. Спустя время этот же остров находит пиратская каравелла. Как думаете, что случится?
— Отремонтируются, заберут всё ценное и набьют трюм рабами, — подумав, сказал араб, а потом добавил, — Если остров недалеко, то сделают там базу, а если далековато, то всё равно запомнят, как место, где можно спрятаться и рабами разжиться.
— Мы рассуждаем примерно так же. Земля и наш бизнес вполне могут заинтересовать различные мелкие нелегальные группы, которых за пределами Империи очень много. С учётом развития цивилизации на Земле им будет достаточно одного-двух кораблей крейсерского класса, даже очень устаревших моделей, чтобы подавить любое сопротивление. Тысяча дикарей с копьями против звена боевых вертолётов. Шансов у современных землян будет даже поменьше, чем у копьеметателей.
— А что сможет сделать твоя организация? — Хосни долго молчал, просто слушая наш диалог. Лицо его помрачнело, когда он услышал про возможные перспективы.
— Пока почти ничего. Себя мы как-то защитим, но ненадолго. Землян защитить сейчас точно не сможем. Мы только начали обживаться.
— Сергей, думаю, что за время нашего знакомства я немного тебя изучил. Про некоторые случаи я знаю наверняка, ещё про несколько догадываюсь. Я понимал, что ты защищаешь себя, свою семью, свою команду и своё дело, даже когда это выглядело чрезмерным. Пока у тебя многое получалось. Теперь мне даже страшно представить, каким силам ты собираешься противодействовать. А то, что ты это собираешься делать, я даже не догадываюсь, а знаю очень хорошо. В этом вопросе я изучил тебя наверно даже лучше, чем ты сам себя знаешь. Это моя работа и у меня хорошая профессиональная школа, — Хосни задумчиво рассматривал меня. Да уж, профессионализм штука серьёзная. Когда он начал обо мне рассуждать, я понял, что араб прав. Не стал бы я влезать во все нелёгкие, если бы не понимал, что это когда-то сможет спасти дорогой мне Мир.
— Сегодня я собрал Вас здесь с вполне определённой целью. Пора рассказать о моём новом предложении, — группа инженеров и управленцев, отдохнувшая и поздоровевшая, внимательно меня слушала, — Когда мы в прошлый раз встречались, я сказал Вам, что мне будут нужны люди, со здоровьем, как у космонавтов. Это время пришло. Вы абсолютно здоровы, поэтому даю время подумать над предложением. Мне нужны космонавты. Работа предстоит в космосе. Вы все наверно слышали, что на Луне построена база, которая принадлежит межгалактической организации. Считайте, что Вы первые из землян, кто получил от неё приглашение на работу, — я помолчал, разглядывая аудиторию. Пять десятков людей, знакомых мне по проекту электромобилей, переваривали только что услышанное.