И только к семи вечера государь изволил пожаловать в зал Городской думы на торжественный обед, устроенный в честь самодержца гражданами Архангельска (по подписке на 150 персон), куда к тому времени собрались начальствующие и высокопоставленные лица, представители отдельных частей всех ведомств, знатные иностранные гости.
Последние, несмотря на извечную людскую тягу к дармовщине, не столько ели-пили, сколько ждали, когда же будет озвучена причина Высокого визита в столь глухой край.
Его Императорское Величие не торопились, принимая поздравления, выказывая обратное уважение, обсуждая насущные проблемы северян, снисходя вплоть до волостных старшин и представителей коренных народностей. А всю официальную часть заявлений перекинув на одного из своих статс-секретарей из свиты, обозвав того весьма своеобразно — пресс-секретарём. Впрочем, термин оказался вполне понятным, а на взгляд некоторых иностранных корреспондентов, в корень удачным.
Перво-наперво вышеуказанный свитский чин, встав, зачитал Высочайшее повеление:
"Опыт войны на Дальнем Востоке показал важность и необходимость иметь, незамерзающий военный порт, пригодный для беспрепятственного базирования многотоннажных судов и кораблей.
Учитывая затруднительное положение государства в случае военных действий с Западными державами, когда наша западная граница будет закрыта….
…проливы Чёрного и Балтийского морей могут быть заперты для сношения с внешним миром….
…в то время как на Мурманском берегу имеются гавани, в силу природных условий не замерзающие и позволяющие оперативно выводить в открытое море самые большие военные корабли….
…представляется крайне необходимым решить вопрос стратегического упрочнения России на берегах Северного океана….
Посему объявляется Высочайшее утверждение Положения государственного Совета об учреждении военной базы на берегах Кольского залива и направляется государственная комиссия для изыскания и выбора наилучшего места для обустройства оной".
Журналисты тут же "атаковали" назначенного статс-секретаря, засыпав его вопросами, среди которых прозвучали и вполне ожидаемые и неожиданные подковырки:
…- случайно ли то, что начальник Главного морского штаба вице-адмирал Рожественский, которому поручена подготовка и командование 2-й Тихоокеанской эскадрой, прибыл вместе с царской миссией?
…- известно, что в данный момент к гидрографическому отделению Александровска прикомандирован лейтенант Коломейцев Н.Н. - бывший командир ледокола "Ермак" и опытный полярник. Уж не желают ли русские повторить попытку адмирала Макарова на ледоколе "Ермак" пройти северо-восточным морским путём в Тихий океан и провести Вторую эскадру в помощь Порт-Артуру?