Я заспешила через площадь прямо к торговцу, руководившему сборкой шатра со стороны.
— Вечер добрый! — поприветствовала спину Михида. — Надеюсь, торговля была удачной?
— А-а, это ты, красавица, — резко повернулся он. — А я уж думал не придешь, хотел к вам человека посылать. Где ж защитников своих потеряла?
— Как потеряла? А это кто? — я гордо ткнула в приосанившегося пушистика, обретающегося на моем плече. — Кстати о птичках — я так понимаю, к Вам никто не заходил?
— Нет, красавица, я ж сказал — не приходил никто. Я уж волноваться начал, а ну как уехали уже.
— Да нет, не уехали, — улыбнулась я.
— Вот и славно. А то как подумаю, что такая редкая красавица в чем попало ходить будет, — так аж сердце кровью обливается! — и Михид залопотал что-то одному из своих людей на том же странном гортанном наречии на каком велась беседа с Радмиром. Понятливо кивнув, помощник зарылся в сваленные в кучу тюки и вскоре притащил нам здоровый мешок. Я прикинула размерчик этой ноши, потом расстояние до постоялого двора и поёжилась. Блин, далековато это тащить. Михид проследил за моим взглядом и усмехнулся.
— Так всё-таки где ж ты, красавица, спутников своих оставила?
Вот заладил! Красавица, красавица! Неужели других слов нет? И к девушке, и к лошади одинаковое обращение.
— Да вот самой интересно. Бросили и исчезли. Одно слово, кобели! — шутливо посетовала, разводя руками. Торговец расхохотался.
— Ай, молодец! С юмором. А вот они плохо сделали — поздно уже, да и место нехорошее, не след девушке одной шататься. И мешочек тяжеловат для тебя… Ты что это, мне не доверяешь?! — грозно прикрикнул он, увидев, что я влезла в мешок.
— С чего Вы взяли? — растерянно подняла голову.
— Чего это ты меня проверяешь? Сказал: не обижу, всё сделаю, — значит, так и будет! Зачем проверять?!
— Да Вы меня не так поняли! Я просто такой красоты, как у Вас в шатре нигде не видела, вот любопытство и заело: какое чудо Вы сделали сейчас.
— А-а, вот как, значит, — заметно оттаял Михид. — Ну, смотри тогда.
Отодвинув меня, он вытянул из мешка черную, на первый взгляд совсем простую уздечку, отделанную кое-где серебряными и льдисто-голубыми звездами.
— Не смотри, что простая. Тебе долгий путь держать, значит, внимание излишним блеском привлекать не стоит. Вот я и не разгонялся. К тому же для тъекки твоей в самый раз будет, уж ты мне поверь.
— Великолепно! — выдохнула я, пропуская сквозь пальцы блестящий, приятный, словно живой ремешок.
— Ну всё, хватит, остальное потом посмотришь, — засуетился польщенный мастер, запихивая добро обратно и снова кого-то подзывая. — И вот что: одну я тебя не пущу. Мужики твои безголовые, недоволен я ими. А тебе провожатого дам. Он не то что твои кобели, он у меня парень серьезный. И проводит, и поможет. Сейчас подойдет, подожди его тут. Ну всё, прощай, красавица, удачи тебе! Тъекки береги!