Такой напор ни одно создание иного выдержать не способно, поэтому демон был обречен. И, кажется, прекрасно это сознавал, поэтому в последние мгновения уже даже не рычал – просто сдавленно шипел и вяло трепыхался, будучи не в силах преодолеть защитные руны.
Наконец гептаграмма в последний раз вспыхнула, ее лучи разгорелись с такой силой, что их свет уже не просто ослеплял, а буквально обжигал. Затем раздался протяжный стон, быстро перешедший в предсмертный хрип. Отвратительный звук, как если бы в круге порвали надвое мокрое полотно. За ним последовал оглушительный крик рвачей, которых в этот же самый миг испепелило на месте.
А после все неожиданно стихло. Спустя пару секунд я осторожно приоткрыл один глаз и бегло огляделся. Так, стены, разумеется, в трещинах, на полу опять куча трупов и целое море вонючей слизи, от решетки почему-то вьется сизый дымок. Но воронка в иное закрылась, демон исчез, повсюду летают хлопья пепла, из-за которых моя рыжая шевелюра скоро станет серой. Рука болит, ноги едва держат, голова раскалывается. зато вплавленные в камни накопители дымятся от напряжения, а спрятанный в подземелье алтарь наверняка пылает так, что, если бы не прикрыл его заклинанием, тут бы уже все осветилось, как днем.
На моих губах появилась усталая улыбка.
Конечно, Глюк был прав: одному человеку не под силу сотворить такое – ни у кого из живых просто не хватит резервов. Но мои резервы теперь всегда со мной – вон зубами щелкают и жадно оглядываются по сторонам в поисках чистейшей энергии, которую иным путем я бы никогда не добыл в таком количестве.
Довольно облизывающиеся Мурка, Мявка, Мурлыка и три ее котенка, успевшие за эту ночь немного подрасти. Заметно округлившиеся и переставшие сверкать ребрами Гавкач, Рев и Гром. Жрака. Сыто икающий Ползун, смотрящий на меня с колонны осоловевшими глазами, шумно отдувающийся Бескрылый, выбежавшая на шум Зубища… До чего же все-таки важно в жизни мэтра число тринадцать. Всегда его любил, и, как видите, не без причины.
Да, я честный, справедливый, незлобивый человек. Поэтому убиваю с легкой душой и с чистой совестью.
Мэтр Гираш
Убедившись, что ничего страшного с замком не произошло, я, морщась, доковылял до центра погасшей гептаграммы и, подняв один из накопителей, довольно хмыкнул – надо же, полнехонек! Энергии демона хватило на все, и даже немного осталось. Правда, амулеты, в которых я раньше хранил светлую силу, стали темными, но зато их теперь так много!
Услышав тихий шорох, я повернул голову и уставился на сидящего возле стены в луже крови насма – измученного, израненного, но следящего за мной все тем же насмешливым взглядом, в котором, однако, проступала усталость.