Предзащиту мы прошли основательно попотев, гоняли нас на кафедре нещадно. Замечания сыпались чуть ли не по каждой точке. Присутствовал сам Генерал, мы с ребятами где-то приуныли. Но он в своем заключительном выступлении сказал: "Исправите ошибки, учтете замечания и кафедра будет рекомендовать вас в аспирантуру." Слово было сказано — очень весомое слово очень серьезным человеком.
Я обнаглел и попросил Борельскую направить меня на сдачу кандидатского минимума — английский, философия, специальность. И тут же напоролся на встречный удар.
— Если дипломный проект будешь защищать на английском — походатайствую, — таким было ее резюме.
Я должен бы уже и привыкнуть к ее пассажам, но у ней они всегда были неожиданными.
Все шло на мажорной ноте, диплом защитил успешно. Кандидатский минимум сдал. Экзамены в аспирантуру обещали быть формальностью. Фактически. Тема диссертации была определена, и под нее были получены два положительных решения на предполагаемые изобретения. Которые мы с Борисом подали еще в Нововоронеже на четверых авторов: Борис, я и наши руководители. Заявки курировались самим Борисом, из его КБ в Ленинграде.
Я готовился отбыть на заслуженный отдых и получил его…меня призвали в ряды СА. Пиджаком. Борельская рвала и метала, а Генерал отказался помочь. Естественно: " Что он Гекубе? Что ему Гекуба?" После провала вступительных экзаменов, это был второй серьезный удар судьбы. В первом мне помогла Валентина Ивановна и моя биография, сейчас пришлось принимать удар на себя. Тяжелый удар.
Планета Зифари. Атолл Нежданный.
До точки рандеву, дошли батискафом за шесть суток. Я не сомневался, что корпоранты будут за нами следить и путал следы, как мог. Они скорее всего думали, что мы ринулись за жемчужинами и наше поведение было для них вполне естественным. На саму точку рандеву пошли (я, Гильт и Кирх) в скафандрах, оставив батискаф на Варуха. Паранойя.
Там в гроте атолла, по маячку, нашли гравимобиль Стерха — очень приличный на мой взгляд.
Как изменился Стерх… Передо мной стоял импозантный мужчина с твердым взглядом, полным уверенности и достоинства. К такой смене имиджа нужно было привыкать и вырабатывать какую-то новую линию поведения. Однако я просто обнял его и почувствовал, что никаких подходцев не нужно — он мне искренне рад, как и я ему.
В кают-компании меня ждал сюрприз в виде красивой девушки накрывающей стол на всю компанию. Вопросительно посмотрел на Стерха:
— Моя жена, Юта, она с нашей планеты. С Обители. Познакомились в клинике университета. Медик в пятом ранге, у меня от нее нет секретов. Своих.