- Эта песня сделает тебя мегазвездой! – заявила Кей, постукивая ногой в такт.
Песня дошла до припева, зазвонил телефон Эша. Он посмотрел на экран и нахмурился.
- В чем дело? – спросила Кей.
Эш показал полученное сообщение: «Проиграй задом наперед».
- От кого это? – спросила растерянно она.
- Не знаю, - ответил он. – Нет данных.
Заинтригованный Эш развернул файл и включил. Песня звучала искаженно и незнакомо, слова напоминали сатанические вопли. Но послание было ясным: «Эш-ш-ш-ш умрет… Эш-ш-ш-ш умре-о-о-от… Эш-ш-ш-ш-ш умре-о-о-от…»
Облака растянулись на серо-голубом небе, тени их двигались на склонах гористой местности вокруг штаб-квартиры «Стража-друга». Вспышки солнечного света появлялись над вершинами, а потом касались зеленых долин, усеянных белыми овечками. Воздух был свежим, прохладным и чистым, в отличие от испорченной смогом атмосферы побережья Калифорнии.
После почти трех месяцев Шарли начала ценить красоту Брекон-Биконс. Со скамейки старой беседки она видела раскинувшиеся горы и даже вершину Пен-и-Фэн вдали. И хотя пейзаж был красивым, она не могла назвать его домом. Здесь было слишком холодно, хотя приближалось лето.
Накинув на плечи кофту, Шарли вернулась к записям. Деревянная беседка, крыша которой была обвита лозами винограда, была ее убежищем. Она читала тактики Багси, едва замечая на фоне вопли ребят, играющих в футбол. Крики стали громче, и она решила, что кто-то забил гол.
Мяч пролетел в беседку, через миг за ним прибежал Блейк. Он пнул мяч обратно и заметил Шарли.
- Эй, - сказал Блейк, заглянув в беседку снова.
- Эйкай там, - ответила она, подняв голову, словно до этого его не видела. Хотя они проводили все больше времени вместе, она не нуждалась в его компании.
- Что ты здесь делаешь? – спросил он.
- Читаю.
Блейк заметил планшет в ее руках.
- Шарли, воскресенье! Единственный выходной.
Шарли пожала плечами.
- Что еще мне делать? Все играют в футбол.
На лице Блейка проявилась вина.
- Прости, не думал, что футбол тебя интересует.
- Не интересует, - ответила она.
«Но можно было и пригласить», - подумала она.
Блейк мялся на краю беседки, не зная, оставаться или нет. Он крикнул остальным:
- Играйте без меня. Я на перерыве.
Он сел рядом с ней на скамейку.
- И что тебя интересует? – спросил он.
Шарли смотрела в свои записи.
- Серфинг.
- Я не знал, - сказал Блейк удивленно. Шарли взглянула на него.
- Ты еще многого не знаешь обо мне.
Блейк вздрогнул от резкости ее тона. Шарли не знала, почему так груба с ним. Он все же был на ее стороне, был единственным другом среди друзей.