— Катя? Катя Благина? — раздался женский голос, и я удивлённо обернулась на него. Моя девичья фамилия звучала сейчас какой-то чужой.
Передо мной стояла симпатичная брюнетка, приблизительно моего возраста и в первый момент я не узнала девушку, но взглянув в озорные карие глаза, сразу вспомнила её.
— Зоя! Зоя Алалина! — взвизгнула я и, подскочив на ноги, обняла её.
Когда-то мы с ней учились в одном классе и являлись близкими подругами, а после школы продолжали дружить и входили в одну компанию. Но после смерти Бэрика, я, как и других друзей, оттолкнула её, хотя Зоя долго не желала сдаваться и пыталась вытащить меня из депрессии и пьянства. И вот сейчас, встретив её, я почувствовала радость. Она была кусочком моей счастливой юности и той, кому я когда-то доверяла.
— Не быть мне богатой, — кивнув, весело произнесла она, и тоже обняв меня, добавила: — Катюха, я так рада тебя видеть!
— Зоя, а уж как я рада тебя видеть, ты не представляешь! — восторженно заявила я, усаживая её рядом с тобой. — Какими судьбами ты здесь? Мне вроде говорили, что ты уехала в Питер.
— Уехала. И до сих пор живу там. Есть двое детей и муж, которому я помогаю в бизнесе. А сюда приехала по одному делу, а заодно и проинспектировать одно из предприятий супруга, — затараторила она, сжимая мою ладонь. — Но об этом позже. Как ты? Рассказывай! Ты так неожиданно уехала и мы потерялись. Выглядишь прекрасно! Как живёшь? Замужем? Дети есть?
— Ох, Зоя, мне нечем тебя порадовать, — вздохнув, я попыталась выдавить улыбку, но она получилась кривой и горькой.
— Бэрик? До сих пор не можешь забыть его? — тихо спросила она и с сочувствием заглянула мне в глаза.
— Не совсем… То есть это долгая история, — пробормотала я. — Не хочу тебе портить настроение. Ты ведь пришла повеселиться.
— А я никуда не спешу. И если честно, веселиться не очень хочется. Да и те, с кем я пришла, мне не интересны. Это подчинённые с филиала нашей фирмы, и они вытащили меня, так сказать на культурную программу, но вполне могут обойтись без меня и будут чувствовать себя раскованей, — она махнула рукой на компанию и поудобнее устроилась на диванчике. — Так что давай, выкладывай всё, с того момента, как уехала.
Будь любой другой человек на месте Зои, я бы, не стесняясь в выражениях, послала его куда подальше за то, что так беспардонно лезет в мою жизнь, но своей подруге я всегда доверяла и знала, что могу на неё положиться, поэтому начала свой рассказ. Сначала он давался тяжело, и некоторые вещи я пыталась приукрасить и выставить себя в более выгодном свете, чтобы не выглядеть уж совсем стервой, но потом плюнула на всё и стала рассказывать всю правду, в самом неприглядном виде.