Оценив перемены в самочувствии, я еще раз убедилась, что со Знаками все не так просто, как показалось сначала, и решила пока не использовать их, каким-то шестым чувством определив, что это будет совсем неполезно.
Оставшись в коротких брючках, которые я по привычке так и носила под платьем, я избавилась от излишне длинных рукавов у рубахи и подвязала обрывки повыше. Перчатки снимать не стала — интуиция, как и в случае с «портянками», посоветовала с этим обождать. Короткий нож, который, помимо Эриола, я тоже всегда носила при себе, тут же занял положенное место на поясе — там у меня (опять же, по привычке) всегда был кожаный ремешок с несколькими потайными кармашками для особо важных мелочей.
Волосы я сперва распустила, постаравшись вытрясти из них начавшую подсыхать болотную грязь, а потом быстро заплела в косу, подвязав ее взятым из рукава лоскутом. А вот лицо оттереть мне так и не удалось — чистой воды поблизости не нашлось, а тряпки не сильно спасали ситуацию. Только и того, что развезли грязь еще больше, превратив обычные разводы в почти что боевую раскраску. Впрочем, на меня тут некому любоваться. Зато если придется вдруг от кого-нибудь хорониться, то будет не так обидно заново перепачкаться. Кто знает, что тут за звери обитают? Не признают меня, как земля, и что? Убивать их, что ли? Мне, Иште?! Нет, если появится прямая угроза для жизни, рука у меня не дрогнет. Но, помня о предупреждении Богов, я все же предпочту избежать такой схватки, чем ее спровоцировать. А в этой связи грязевой «камуфляж» скорее достоинство, чем недостаток. Буду как коммандос — сине-серо-буро-зеленая. Прикинусь, если что, кочкой, заплету еще в волосы травку, и затаюсь, чтоб никто, значит, не догадался. Иными словами, сперва присмотрюсь, что тут и как, а уж потом буду делать выводы и решать, что опасно, а что нет.
Заколки с драгоценными камнями, сережки, кольца, шпильки и всякие украшения тоже пришлось снять — на кой они мне на болоте? Запаковала их все в то же платье, тщательно проверила, чтобы шпильки легко вынимались — они острые, в качестве оружия тоже подойдут. Затем прошлась на пробу по своему островку, убедившись в том, что ноги мокрые, конечно, но неприятных ощущений причиняют гораздо меньше, чем раньше. Проверила, как выходит из ножен нож. Сделала из остатков рукавов удобные лямки для своей «котомки» и, закинув ее на плечо, заозиралась в поисках подходящего дерева.
А откуда еще прикажете местность изучать?
Проблема заключалась в том, чтобы отыскать достаточно высокое и прочное деревце, которое не обломится под моим весом и не подарит мне короткую возможность ощутить себя водоплавающей птицей. Все же болото — это не лес, поэтому нужного дерева поблизости, к сожалению, не оказалось. Однако я уже давно приметила невдалеке небольшую рощицу и решила попытать счастья именно там.