– Он занимается со мной на факультативе по введению в бизнес-администрирование, – произносит Вал, как только парень уходит. Она смотрит на часы. Времени у меня осталось совсем немного.
– Я не должна была скрывать это от тебя. Мне очень жаль. Но теперь ты все знаешь. Понимаю, мне не стоило бояться рассказывать тебе…
– На самом деле, все нормально. – Вал гладит меня по руке, и все признаки ее гнева начинают угасать. Вот так просто. – Забыто, прощена.
– Как-то слишком быстро. – Я думала, что это будет извинение в «трех актах».
– У нас осталось совсем немного времени, – говорит Вал. Меня как будто ударяет под дых. Рада, что она это понимает. – Осталось всего тридцать минут, – продолжает она.
– Отлично. Фред сейчас «У Венди». Я за рулем.
Вал прижимает к груди книги.
– Я сегодня поем в столовой. У меня тест на шестой паре, и я буду готовиться к нему за столом у младшеклассников.
– Ну, я могу присоединиться к тебе.
– Эти девочки ничего из себя не представляют. И мы готовимся к тригонометрии.
Я вздрагиваю. Мне удалось закончить ее в прошлом году, и этот период моей жизни, о котором мне хотелось бы забыть. Стать математиков или архитектором – явно не мое призвание.
– Ты можешь готовиться за нашим столиком, – говорю я ей. – Квентин хорошо понимает в математике. Он-то и помог мне с экзаменом.
– Эти девочки знают материал. Если я пойду на ланч с тобой, то мы просто проговорим все время. Мне бы очень-очень хотелось бы этого. Но болтовня не поможет мне со средним баллом.
– Вал, в прошлом месяце мы обедали вместе всего лишь три раза. Что происходит? С чего этот внезапный интерес к учебе? Ты уже поступила в колледж.
– Я хочу закончить школу с хорошими оценками.
Ну какой выпускник такое скажет? Он, наоборот, должен быть безразличным и равнодушным к учебе. Я с беспечным видом пытаюсь перегородить ей дорогу и заодно заглядываю в шкафчик. Внутри лежит куча перекрученных и помятых бумажек. Среди них я замечаю чек из «Малрэй».
– Ты была в «Малрэй»?
– Однажды. Там нормально. А ты?
Я не могу понять, стоит ли что-то за ее словами.
– Тоже только один раз.
Вал протягивает руку и, не глядя мне в глаза, закрывает шкафчик.
– Мне пора идти. – С этими словами она быстро направляется в сторону столовой.
– Я пойду с тобой.
Вал резко останавливается. Она не успела еще убрать улыбку, и та продолжает напряженно держаться на ее лице.
– Иди к Фреду. «У Венди» гораздо лучше, чем в этом клоповнике.
– Не важно. Я скучаю по тебе.
– Мы пообщаемся в другой раз, – краснея, отвечает Вал.
– Мы может пообщаться сейчас. – Не важно, что она думает. Я направляюсь в столовую. У нас осталось слишком мало времени.