Веронике хотелось прыгать и плясать от счастья. Это была хоть маленькая, но победа. Значит, она правильно вспомнила и про рынок, и про трамваи! Не было их здесь — и все тут. А все остальное было.
Старушка уже собралась идти по своим делам, но Вероника неожиданно для себя остановила ее новым вопросом:
— А вы случайно не знали такую — Губернаторову Алевтину? Она, кажется, где-то в этом районе жила…
Старушка вдруг вскинула на Веронику мутные голубые глаза и нахмурила седые брови.
— Знала я такую, — с самым серьезным видом сказала она. — И даже очень хорошо знала.
Вероника ожидала любого другого ответа, но не этого. От прихлынувшей к голове крови она едва не потеряла сознание. Однако показывать свои чувства было не в ее правилах.
— И дочку ее Тамару знаете? — спокойным голосом спросила она.
— И Тому знаю. Почитай, на моих глазах выросла.
— Скажите, а она живет все там же?
На этот раз старушка не стала торопиться с ответом, а вместо этого перешла в наступление:
— А ты, наверное, Бориса внучка — угадала?
— Угадали.
— Ну тогда пошли, нам по пути. Соседка я их, Клавдия Мироновна.
Вероника не стала подавать виду, что не знает, куда идти. Шагая рядом со старушкой, она изо всех сил поддерживала светскую беседу.
— Неужели вы прямо рядом с ними живете? — задавала она торопливые вопросы.
— Почти. Под ними я живу. В детстве друг к другу в гости бегали. Я и Бореньку помню… — шепотом добавила она.
— А сейчас-то тетя Тамара дома, как думаете? — задала новый вопрос Вероника, не давая старушке перехватить инициативу и начать расспрашивать ее про Сахалин.
— Думаю, дома. Где ж ей быть-то еще? Или во дворе гуляет. Дети же у нее. Младшенький еще не ходит. Слабый он у нее. Такой уродился. С ножкой все какие-то проблемы… На массажи всякие она его таскает, чтобы нога выросла нормальная…
Клавдия Мироновна без умолку болтала, обрадовавшись благодарному слушателю, а Вероника между тем старательно запоминала дорогу.
— А муж ее, наверное, сейчас на работе? — наугад спросила Вероника, хотя даже не знала, есть у тети Тамары муж или она мать-одиночка.
— Володя-то? Да, он с утра и до позднего вечера. Личный шофер у какого-то «крутого», — вполголоса добавила она.
Они уже подходили к дому. Ну конечно, Вероника узнала этот дом! Она нашла бы его и без удачно подвернувшейся соседки, с той разницей, что потратила бы на это еще час или два лишнего времени. Во дворе все осталось почти без изменений — разве что прибавилось гаражей-ракушек, демонстрировавших рост благосостояния граждан. Сам пятиэтажный дом тоже выглядел неплохо — кажется, его недавно даже покрасили бледно-желтой краской.