Шура шла в институт, как на праздник. Скорее увидеть Олега! Про себя она называла его Олегом. А дома вспоминала его улыбку, его взгляд, когда он нечаянно коснулся ее руки, передавая книгу. И как ее обожгло это прикосновение. От мыслей об Олеге у нее сладко замирало сердце, но это была ее тайна за семью печатями.
А жизнь вне института текла без изменений. Оленька освоилась в саду, болела за зиму всего один раз, и они с мамой по очереди сидели с ней. Ольга Николаевна по выходным отпускала Шуру развлечься, и она ходила с Нелькой в кино или кафе. Нелька знакомила ее с очередным «перспективным» мальчиком, но какие могут быть мальчики, когда в голове один Олег. Впрочем, один такой «перспективный» влюбился в нее и несколько месяцев добивался внимания. Звонил, приглашал, надоедал Нельке с просьбой устроить встречу. Шура два раза соглашалась пойти на свидание. Первый раз в театр, и спектакль был интересный, ей понравился. А второй раз пошли в ресторан, и там во время танца он так настойчиво и недвусмысленно прижимал ее к себе, что она за торопилась домой. После этого решительно отклоняла все его приглашения. Нелька сердилась: что Шура вообразила? Молодые люди должны петь серенады под окном, не касаясь ее руками? Просто дарить цветы и благодарно ловить взгляд? С таким подходом как раз одна и останешься. Шура понимала, что не права, но что же поделаешь, сердце-то занято. Пусть любовь безответная, но это такая любовь, когда хочется петь и летать, когда счастлива просто оттого, что видишь любимого. Жаль, что нельзя этого объяснить Нельке, чтобы отстала со своими мальчиками.
Оленьку раз в месяц по-прежнему возили к дедушке с бабушкой. Оттуда она всегда возвращалась с новыми игрушками и красивыми вещичками. Иногда курточка или свитерок с брючками. Иногда новые сапожки или туфельки. Алименты теперь Лидия Борисовна переводила Шуре на сберкнижку, так что расписок не требовалось. К Новому году передали для Оленьки пакет от Борьки. Джинсы, кофточки, пальтишко. Чувствовалась женская рука, все подобрано в тон и по размеру. Наверно, жена покупала. Борька поехал на два года в Бельгию. Пока секретарем посольства, а после уж тесть будет его продвигать. Новости рассказывала тетя Надя. Но Шуре был безразличен Борька. Она даже удивлялась, вспоминая, как страдала от его предательства. Изредка звонил Виктор Ильич, интересовался Шуриной работой над диссертацией. И она подробно рассказывала ему, как у нее идут дела.
Как-то ближе к весне они с Олегом засиделись почти до пяти часов. Диссертация в общих чертах вырисовывалась, и Олег был очень доволен.