Она прижала руки к щекам, но тут же отняла.
– Она моя старшая сестра, неужели не понятно?
Я был единственным ребенком у родителей.
Эта случайно оброненная фраза эхом отозвалась в груди.
– Она моя единственная сестра, – уже мягче пояснила она, – и относится к тебе… серьезно.
Стоит ли распространяться дальше? Вряд ли, но, судя по его недовольному лицу, придется.
– Мальчишек много, – добавила она, безразлично пожав плечами, – а сестра одна.
– Я не мальчишка, – процедил Александр.
– Ну, мужчин, – поправилась она. Каждое слово давалось ей с трудом.
– А почему ты считаешь, что будут и другие?
Татьяна от неожиданности растерялась, но сдаваться не желала:
– Потому что вас немногим меньше, чем женщин. Но я точно знаю, что другой сестры у меня не будет. – Не дождавшись ответного замечания, она осмелилась спросить: – Тебе ведь нравится Даша, верно?
– Конечно. Но…
– Значит, – перебила девушка, – все улажено, и не стоит об этом говорить.
Она тяжело вздохнула.
– Ты права, – нехотя согласился Александр.
Татьяна порывисто отвернулась к окну.
Думая о том, кем бы хотела быть в этой жизни, Татьяна всегда вспоминала о дедушке и спокойном достоинстве, с которым он неизменно держался, несмотря на то что жизнь многим его обделила. Он мог бы стать кем угодно, но предпочел работать учителем математики. Татьяна не знала, профессия ли заставила его видеть мир в черно-белом свете или это было самой сутью его характера, влекущей его к математическим абсолютам, но, как бы то ни было, Татьяна неизменно им восхищалась. И когда в детстве ее спрашивали, кем она хочет стать, когда вырастет, она всегда отвечала:
– Хочу быть, как мой дедушка.
Она знала, как поступил бы дед в этом случае. Он никогда бы не переступил через свою сестру.
Трамвай миновал площадь Восстания. Александр попросил ее выйти за несколько остановок до Пятой Советской, около краснокирпичного госпиталя на углу Второй Советской и Греческой.
– Я родилась в этом госпитале, – сообщила Татьяна.
– Скажи, тебе нравится Дмитрий?
Прошла добрая минута, прежде чем Татьяна решилась ответить.
Какого ответа он ждал? Хочет оказать дружескую услугу приятелю? Или пробует выведать, что она питает к Дмитрию? И что ей сказать? Если он спрашивает ради Дмитрия и Татьяна скажет «нет», наверняка обидит парня, а этого ей вовсе не хочется.
Если Александр допытывается ради себя и она ответит «да», значит, обидит его, а этого ей не хотелось еще больше. Что обычно делают девушки в таких случаях? Играют… кокетничают… специально держат парней в напряжении?
Между Александром и Дашей что-то есть. Обязана ли она быть откровенной с ухажером сестры?