До девяти оставалось совсем немного. Утреннее небо окрасилось в темно-лиловый цвет.
– Майор, – осведомился Маразов, гася папиросу и подходя к Александру, – твой телефон работает?
– Идеально, лейтенант. Вернитесь на пост, – улыбнулся Александр.
Маразов улыбнулся в ответ.
– Сколько метров телефонного кабеля потребовал Сталин у американцев? – спросил Маразов.
– Шестьдесят две тысячи, – сообщил Александр, жадно затягиваясь.
– А твой телефон уже не работает.
– Лейтенант!
Маразов лихо отдал честь и отступил к своему миномету.
– Я готов, майор. Давно готов. Шестьдесят две тысячи, говоришь? Не многовато ли?
Александр швырнул окурок в снег. Хватит ли времени выкурить еще одну?
– Скорее маловато. Увидишь, американцам придется поставить нам в пять раз больше кабеля до того, как окончится война.
– При таком количестве неплохо бы снабдить тебя работающим телефоном, – пробурчал Маразов.
– Терпение, солдат. Телефон в полном порядке.
Александр пытался сообразить, что шире: Кама или Нева?
Похоже, Нева шире, но ненамного. Он переплывал Каму в обе стороны при сильном течении минут за тридцать пять. Сколько потребуется, чтобы пересечь шестьсот метров невского льда под огнем противника?
Должно быть, меньше тридцати пяти минут.
Телефон зазвонил.
– Наконец-то, – облегченно вздохнул Маразов.
– Нужно уметь ждать, и все мечты сбудутся, – наставительно заметил Александр, на мгновение уносясь сердцем к Татьяне. – Начинаем! – окликнул он своих людей.
По его команде в воздухе повисли дымовые бомбы, перелетевшие через реку и взорвавшиеся. Вражеский берег временно исчез из виду. На лед немедленно высыпали советские бойцы, растянувшиеся длинными, извилистыми линиями. Переправа началась.
В течение двух часов продолжался массированный огонь из всех видов оружия. Грохот стоял оглушительный. Александру показалось, что советские солдаты действуют куда лучше, чем ожидалось, значительно лучше. На льду осталось лежать немало людей, но многие уже успели оказаться на том берегу и скрыться в деревьях.
Над головами завыли три немецких самолета, стрелявших в людей и пробивавших дыры во льду: новые опасные зоны, которых придется избегать при переправе. Но стоило им немного снизиться, как открыли огонь зенитки. Один самолет взорвался и пошел к земле, оставляя за собой дымный хвост. Два других быстро набрали высоту и ушли из-под обстрела. Но зенитчик совершил почти невозможное: сумел сбить второй самолет. Третий поспешил удрать. Александр удовлетворенно кивнул.
– Молодцы, ребята! – крикнул он заряжающим, но грохот стоял такой, что он не слышал собственного голоса. Он сам опустил уши шапки, чтобы не оглохнуть.