На лестнице послышались торопливые шаги, взволнованные голоса, и в следующий миг дверь комнаты с грохотом распахнулась.
– Отпустите ее, сэр! – раздался полный сдерживаемой ярости властный голос.
Сильвия чуть не вскрикнула от радости, увидев в зеркале фигуру лорда Фэррона, который приближался к графу.
В дверях виднелись встревоженные лица гостей.
Граф с проклятием на устах развернулся.
– Какого черта? Как смеете вы, сэр, врываться в мою комнату?
– Слава богу, я не опоздал! – воскликнул лорд Фэррон, когда его взгляд остановился на дрожащей Сильвии за туалетным столиком.
– Не опоздал? – неуверенно произнес граф. – Для чего?
– Для того чтобы не дать свершиться гнусности, – мрачно заявил лорд Фэррон.
– Какой гнусности? Что здесь происходит? – спросил герцог, выходя вперед под руку с Эдит.
– Я не знаю, о чем говорит этот фигляр, – прорычал граф, – но он ответит за свой возмутительный поступок!
– Только сперва вы ответите за свой, еще более возмутительный поступок! – воскликнул лорд Фэррон. – Объясните-ка собравшемуся обществу, для чего вы женились на леди Сильвии, если не имели на это права?
Граф побледнел, но быстро пришел в себя и захохотал.
– Вы сумасшедший! Придумали какую-то сказку, чтобы помешать… моему браку.
В наступившей тишине со стороны двери раздался негромкий голос.
– Так, значит, я сказка, месье?
Собравшиеся ахнули, а граф мертвенно побледнел, когда в комнату проскользнула женщина с лицом, закрытым вуалью.
– Кто эта леди? – изумленно спросил герцог.
Лорд Фэррон взял женщину за руку и поклонился герцогу.
– Ваша светлость, – сказал он, – позвольте представить Элен Шеньен Брауэр, жену графа фон Брауэра.
На какой-то миг все замерли. Потом все взгляды в ужасе обратились к графу.
– Будьте вы прокляты, Фэррон, – прорычал он, оскалив зубы.
– Нет, будьте прокляты вы, сэр! – отрывисто произнес герцог. – За это вы пойдете под суд.
– Никогда! – вскричал граф.
Сильвия зажала рукой рот, когда граф вдруг сорвался с места и выскочил в стеклянную дверь, ведущую на балкон. Там он встал на балюстраду, постоял секунду и, когда лорд Фэррон и Брейдер бросились к нему, взмахнув руками, прыгнул вниз.
– Нет! – вскрикнули Сильвия и Черити, когда лорд Фэррон бросился к балюстраде, чтобы последовать за ним.
– Боже правый, сэр, – промолвил герцог, – одумайтесь. Здесь до земли двадцать футов.
В это мгновение, не сомневаясь, что ее муж погиб, графиня лишилась чувств.
Лорд Фэррон посмотрел вниз.
– Граф жив, – сухо сообщил он. – Поднялся и идет в сторону деревьев. В свете луны его хорошо видно.
– Правда, сильно хромает, – вставил Брейдер.