– Думаю, я привыкла, – ответила я.
– Да, конечно, – только и сказала Хуррами, но ее глаза смотрели на меня слишком уж зорко…
– А мужчины здесь такие… – Ирция искала подходящее слово, чтобы выразиться мягко. В отличие от Хуррами, яркой и резкой, Ирция была милой и нежной, как ее имя, означавшее «радуга». – Такие грубые и суровые… Неужели их не…
– …воспитывали? Нет, конечно, – договорила за нее Хуррами.
Ирция взглянула на меня, а Хуррами засмеялась:
– О, с царевной можно говорить откровенно, а правда есть правда.
– Наши манеры и обычаи отличаются от савских. – Я постаралась ответить спокойным тоном. Следовало проявлять уважение к гостям. В то же время мне не нравились их насмешки над моим народом.
– Хороший ответ. – Во дворик вышла царица.
Мы все поклонились ей. Она кивнула Ирции и Хуррами и улыбнулась мне:
– Извини, Ваалит, но я должна дать этим бездельницам кое-какие поручения.
Она отвела их в сторону и о чем-то тихо заговорила. Я ждала возле маленького пруда, глядя, как стрекозы мечутся над водной гладью. Это был теплый день. Тихий голос царицы смешивался с жужжанием насекомых, летавших в поисках солнца и цветов.
Отдавая последние распоряжения, она заговорила громче:
– …а еще, Ирция, приготовь мои украшения – я ужинаю с царем. Хуррами, Лунному Ветру нужно побегать, выведи его на прогулку.
Улыбаясь, она подошла ко мне:
– Вот и все. Теперь я могу немного отдохнуть и развлечься. Идем, присядем и поговорим.
Я не знала, чем могу развлечь царицу, но села рядом с ней на садовой скамье. Гостья молчала. Она лишь улыбалась и смотрела на меня, и наконец я сказала:
– Надеюсь, твои переговоры с моим отцом проходят успешно?
– Да, конечно. У нас с ним много общего. Я думаю, что в ближайшие годы Израиль и Сава станут добрыми друзьями.
– И торговля в этом поможет, – добавила я.
– Конечно, – тихо рассмеялась она. – Если сейчас у меня все получится, Израиль станет самым лучшим рынком для моего царства.
– Мой отец будет очень рад. А что ты скажешь о нашей стране? Я знаю, что она очень отличается от Савы. Наверное, тебя весьма удивляют наши обычаи.
– Не буду отрицать. Тебя ведь тоже удивляют наши. Но, если бы ты побывала в Саве, ты легко научилась бы жить так, как мы. – Она перевела взгляд на пруд, над которым золотыми и зелеными вспышками носились стрекозы. – Хотя я вижу не только различия. В наших садах тоже есть такие насекомые. Иерусалим прекрасен, а Великий Храм – одно из чудес света. Когда я поднялась на Елеонскую гору и впервые увидела, как он сияет в солнечном свете, у меня дыхание перехватило. Я и не думала, что где-то в мире есть столько золота. А в полуденном солнце кажется, что весь город озарен огнем храма.