Лео чуть просветлел (я была рада, что он понял и оценил мои старания идти ему навстречу) и коснулся моей руки.
– Расскажи мне потом все в точности, – сказал он. – Я буду либо здесь, либо в соборе, на организации, ладно?
Я нервно улыбнулась ему, поскольку София схватила меня за другую руку.
– Хорошо.
Она поволокла меня за собой по коридорам, ведущим в административную часть дворца, туда, где сюжеты картин в рамах становились все воинственнее; но когда мы остались одни, София внезапно проверила, нет ли кого поблизости, а затем затащила меня в комнату.
Это оказалась гигантская библиотека. Но у меня не было времени ее рассмотреть.
– Слушай, – сказала София, пригвоздив меня к месту своими пронзительными глазами, – я собираюсь быть с тобой откровенной, раз уж все остальные, похоже, решили ходить вокруг да около. Это только начало. Твоя жизнь с Лео будет именно такой, отныне и впредь. Тебе достаточно быть общительной, а не блистательно умной, но если ты не готова, окажи Лео услугу, окажи себе услугу, окажи Жизель услугу и просто уйди.
Она произнесла это таким обыденным тоном, что я не ужаснулась, а разозлилась. Я ведь не то чтобы не замечала, где именно появлялись фотографы.
– Дело в молитве? Потому что попытка была совсем детсадовской.
– Я понятия не имею, о чем ты.
Мне уже почти нечего было терять, и язык словно зажил собственной жизнью. Или Джо научилась управлять мной на расстоянии.
– Полагаю, ты хочешь сказать, что справилась бы лучше?
– Да. – София уставилась на меня так, словно я сошла с ума. – Конечно, справилась бы. Только не с твоими обязанностями, а с обязанностями Лео. Ты всего лишь декорация. В любой другой стране мира я справилась бы с работой Лео и твоей. Но эта отвратительная несправедливость случилась в нашей стране.
– Прости. Я должна сейчас оскорбиться?
Она схватилась за лоб, словно не могла понять моей глупости.
– Вместо того чтобы писать о том, что я делаю, например, о защите прав женщин в сфере наследования, они пишут о размере твоей задницы. Ты предпочитаешь такой вид феминизма? Хочешь, чтобы тебя каждый день полоскали в модных блогах? Ты беременна? Ты толще Кейт Миддлтон? Твоя мама на диете?
Последнее подействовало на меня, как пощечина. Мне стало интересно, что София знает о газетных фотографиях. И какое она на самом деле имела отношение к моей папке с информацией о подготовке к балу и к гардеробу для фотосессии.
– Я могу смириться с тем, что газеты критикуют меня, – сказала я, открыто глядя ей в лицо. – Я научусь. Я стану лучше. Но не моя семья. Они не часть сделки.