— Сто тридцать восемь, сто тридцать девять…
Шумит школьный двор, пестрит красными галстуками, белоснежными воротничками и фартуками. В первые дни сентября все ходят в школу как на праздник, пораньше спешат прийти, поиграть во дворе до начала уроков — погода-то сухая стоит и тёплая, пахарю на радость: урожай убирать хорошо.
— Триста двадцать один, триста двадцать два… И когда ты, Галя, промажешь? — наконец возмутилась Сауле.
— А никогда! Буду бить до самого звонка!
Белокурый хвостик с розовым бантом вздрагивал при каждом ударе мяча, пухлые Галины щёки раскраснелись>( от удовольствия. И тут появился Тарас Бахтюк со своим другом Айдосом Ахметовым. Сельский парикмахер всех мальчишек стриг одинаково: маленькая чёлка на лбу, остальная же голова — гладкий шар с торчащими ушами. У Айдоса чёлка чёрная, у Тараса — рыжая.
— Тарас-то в новой форме! — сказала Сауле.
— Ты считай давай! — одёрнула её Галя, но и сама с любопытством взглянула в сторону Тараса.
Костюм на нём был великолепный: с погончиками, с блестящими пуговицами, на рукаве нашивка — книга с кленовым листком. Видно, в городе купили ему этот костюм, в Тополином таких не продавали. И ботинки новые были у Тараса — красные с чёрным, на толстой подошве. Всегда он был щёголь, Тарас Бахтюк, а тут сам себя перещеголял.
— Вот уж задавака! — не выдержала Галя, продолжая бить по мячу. — Смотреть противно!
— Кто задавака? — услышал её Тарас.
— Ты, конечно!
— Ах так! — Тарас выхватил у Гали мяч и забросил на крышу. Мяч покатился и застрял в водосточной трубе.
— Вот что наделал! — захныкала Галя. — Доставай теперь!
— И не подумаю!
— Доставай, пока добром прошу!
— Мы с Айдосом тоже тебя вчера добром просили: «Отдай самолёт». Ты отдала?
— Какой самолёт? Это вы голубя пускали.
— Ничего ты не понимаешь! — возразил Айдос. — Это же модель Ил-62, у него хвост задран.
— А чего вы его в наш цветник?.. Кидают всякий мусор…
— Его ветром занесло; мы, что ли, виноваты? — кричал Тарас.
Бахтюки и Сивцовы жили рядом, и хозяйки постоянно между собой ссорились: то бахтюковская наседка у Сивцовых грядку с луком разгребёт, то сивцовская тёлка у Бахтюков капусту потравит.
— Самолётишко ваш — тьфу! — кричала Галя. — Самодельный! А мой мяч — магазинный. Доставайте!
— Достанем, когда самолёт отдашь, — отвечал Тарас.
— А где я его возьму, когда он уже в печке сгорел?
— Врёшь! — вспыхнул Тарас и схватил берёзовый прут. — А ну признавайся честно! Сожгла или нет?
— Дурачок всегда за прут хватается, — поддразнивала Галя, а сама боком-боком подвигалась к кучке девятиклассников у крыльца. Клава Сивцова, рослая девушка с белокурой косой, разговаривала с Лёшей Зыряновым, бригадиром ученической бригады.