— А ну, над-дай еще! — кричал охрипшим голосом старшина Бессонов, посылая очередной снаряд в фашистские эсминцы. Носовое орудие продолжало вести огонь. В промежутках между выстрелами повторялись слова песни. Вместе с комендорами ее подхватили и Семенов с Блиновым.
Врагу не сдается наш гордый «Туман»,
Пощады никто не желает…
Гордая песня о непобедимом красавце «Варяге» звучала над гибнущим кораблем, как гимн бессмертию. И то, что в ней сейчас вместо имени славного русского крейсера, героически погибшего в неравном бою с врагами, прославлялось имя маленького, не известного никому доселе сторожевого корабля, было не только символом. Это было великой правдой жизни, которую питала неистребимая любовь советских моряков к Родине и верность священным боевым традициям.
Георгий Бессонов снова и снова командовал сам себе:
— А ну, еще!.. Так их!.. Еще давай!..
Раненый Яков Колывайко больше не мог ему помогать. Он лежал на палубе. Бинт на его голове все больше набухал кровью. Матрос хотел подняться, но тут же снова упал. Ослабевшие руки не выдерживали тяжести тела.
— Лежи, Яков. Один справлюсь, — сказал ему Бессонов, заряжая пушку.
Колывайко молчал.
Над морем продолжали греметь выстрелы.
К Семенову подбежал Михаил Алешин. В руках он держал брезентовую сумку с красным крестом:
— Командир послал. Давай перевяжу.
— Перевязывай. Только поживее, браток, — попросил его рулевой, а сам, не отрывая глаз, смотрел туда, где на ветру трепетал флаг родного «Тумана».
Летнее полярное солнце все выше поднималось над синевшими вдали скалами. Родной берег медленно приближался.
Тяжелым раскатистым эхом со стороны Кильдина прозвучали несколько залпов. Это открыли огонь наши береговые батареи. Возле вражеских эсминцев взметнулись высокие столбы всплесков. Резко отвернув влево и поставив дымзавесу, фашистские корабли стали торопливо уходить на норд.
— Удирают!.. Они удирают!.. — Испугались гады!.. — летели злые матросские слова вслед трусливо удиравшим кораблям противника.
Рыбаков облегченно вздохнул:
— Мы выполнили задачу. Враг не прошел!..
Маленький корабль, выдержавший отчаянную схватку с врагом, был смертельно ранен.
— Личному составу покинуть корабль! — отдал приказание Рыбаков.
Ему только что доложили: котельное и машинное отделения целиком заполнились водой. Корабль держался на плаву за счет порожнего главного трюма. Слабые водонепроницаемые переборки каким-то чудом еще сдерживали огромный напор воды. Если они не выдержат, море зверем ворвется во внутренние помещения корабля, все ломая и круша на своем пути.