Вова увязался за мной по лестнице.
– Надо же, и ты приглашена, – проговорил он мне в спину.
Я проигнорировала его слова. Дерзкая и новая, я на глупые комментарии в свой адрес не отвечала, я окатывала всех ледяной волной презрения. Во всяком случае, мне хотелось верить, что мой взгляд источал именно это – презрение, а не был как у испуганного козленка, который догадался, что его сейчас заколют.
Наконец, я добралась до двери нужной квартиры, она была распахнута настежь. В просторной прихожей, разбившись на группки, стояли ребята из школы.
Я вошла. На меня уставились десятки глаз, голоса и смех стихли. Даже музыка из комнаты перестала вдруг играть.
– Что она тут делает? – услышала я шепоток девчонок.
Мне стало нечем дышать, я вдруг поняла: это очередная подстава. Никто меня не приглашал, наверняка я тут – чтобы надо мной посмеялись. Я уже повернулась к двери, когда услышала в тишине мелодичный голос Лии:
– Ты пришла!
Я обернулась и увидела ее. На ней было белое платье. Волосы были убраны в высокую прическу, и на обнаженную спину спускалось несколько локонов. Она выглядела как истинная королева.
Я не успела ничего произнести, она подлетела ко мне и, схватив за руку, воскликнула:
– Какое прелестное платье.
Я не верила своим ушам и все глядела по сторонам и в потолок, гадая, откуда на меня выльются помои или бычья кровь, как в фильме Кинга «Кэрри». Но ничего подобного не происходило, Лия с мягкой улыбкой смотрела на меня, продолжая держать за руку.
– Это твоя вечеринка? – с трудом вымолвила я.
– В честь дня рождения, идем. – Она повела меня мимо ошарашенных гостей, которые еще совсем недавно по милости Лии изводили меня в школе.
Мы прошли в просторную гостиную, где на потолке кружился зеркальный шар и была включена разноцветная подсветка. На длинном столе стояли блюда с угощением и шоколадный фонтан.
– Зачем ты меня пригласила? – спросила я. – У меня и подарка нет.
Она окинула рукой гостиную, полную гостей.
– Твое присутствие и есть подарок! Я многих пригласила.
Я вспомнила заплаканную Киру.
– Киру не пригласила. Или Пушечное мясо предназначено для других целей?
Именинница негромко засмеялась.
– Не будь занудой, Теф, развлекайся. – Она отступила, но я все никак не могла успокоиться:
– Так меня называют только друзья.
Она взглянула на меня через плечо, послала безмятежную улыбку и шепнула:
– Я знаю.
Лия упорхнула к другим гостям, а я осталась у шоколадного фонтана в полной растерянности. И так стояла минут десять, не зная, куда деть руки, сумочку и всю себя.
– Стефа, – неожиданно раздалось над ухом.