Дядя притянул меня к себе и прошептал на ухо:
— Если тебе удастся меня обыграть, то я, возможно, поступлюсь своими принципами, и пожертвую недостающую часть денег казне… Понимаешь, моя дорогая, я никогда не даю деньги «просто так». Я предпочитаю, чтобы их заработали. Аристократия должна состоять из тех, кто возвысился над тяжким трудом своими руками, и умеет зарабатывать деньги своим умом. А та игра, которую я предлагаю, предусматривает наличие определенных интеллектуальных способностей у игроков. Поэтому, увы, в этом замке и его окрестностях, нет того, с кем бы я мог сыграть в нее. Так что сделай мне приятное. Составь компанию.
Я вырвалась и отползла на «свою» часть своей кровати.
— Спасибо, конечно, что ты оценил мои умственные способности. Для меня это — лучший комплимент. Правда тут есть одна загвоздка… А если я проиграю? Что тогда? — поинтересовалась я, понимая, что добром такие игры не кончаются, — Предупреждаю сразу! Играть на казну я не стану. На корону тоже.
Когда человек предлагает тебе сыграть в игру, это всегда означает, что он в нее уже играл. А раз играл, то имеет опыт. А раз есть опыт, то обыграть новичка ему ничего не стоит. Сомневаюсь, что мне будут поддаваться…
— Тогда тебе придется смириться с поражением… — вздохнул демон, подперев кулаком голову, — Как, впрочем, в любой игре…
— Нет! — категорично заявила я, — Я не стану играть в твои игры! Ты меня обыграешь в два счета!
— Иногда проигрыш приятнее выигрыша… — заметил дядя, вставая с постели. Он вышел из комнаты, а спустя минут семь вернулся с колодой карт. Я сразу стала припоминать, в какие карточные игры я играла, но кроме «Дурака» я так ничего и не освоила. Хорошо, хоть не «Монополия». Обычно, когда я играла в «Монополию», то всегда выходила победителем, но в такой компании я сомневаюсь, что вообще сумею что-то заработать.
Колода была намного меньше, чем обычная. Да и рисунки были на ней совсем другие.
— Итак, — начал дядя, — Каждому достается одинаковый набор. Простолюдин, Мятежник, Торговец, Рыцарь, Землевладелец, Дворянин, Принцесса… кстати, очень похожа на тебя… Министр, Король. Суть игры простая. Мятежник может убить простолюдина, Торговец может сдать мятежника и заморить голодом простолюдина, подняв цены на хлеб. Рыцарь может убить простолюдина и мятежника, ограбить торговца… Король может казнить любого.
— Как уничтожить короля? — поинтересовалась я.
— Только если мятежник поднимет простолюдина на восстание. И тогда поверх короля кладутся две карты. Если тебе удалось своей картой казнить мою, то ты забираешь ее себе и кладешь рядом. Это называется «погост». Та карта, которой тебе удалось это сделать, снова возвращается в твой веер.