— Я выиграл… — заявил дядя, глядя мне в глаза.
— Размечтался. Ты сам мне говорил, что если простолюдин и мятежник… — заметила я, поглядывая на деньги.
— Я знал, что ты слушала меня очень внимательно! Я тебя проверял! Выигрыш твой! — рассмеялся дядя, складывая свои карты.
Я жадно сгребла свой выигрыш. Через час ставки возросли так, что на кону лежала целая горка золотых. Я немного поправила свое материальное положение, радуясь, что теперь у меня есть чем поживиться.
— Дорогая моя! — заметил дядя, глядя на мой детский восторг, — Не надо так сильно прыгать на кровати! Я, конечно, понимаю, что тебе везет, но ты — принцесса! Принцессы должны уметь выигрывать и проигрывать, сохраняя достоинство.
И в этот момент в комнату без стука вошел Ленс, сжимая стопку исписанной бумаги. Увидев нас, сидящих на кровати, в окружении золотых монет, он бросил взор негодования сначала на дядю, а потом на меня.
— Пока бедные, несчастные и обездоленные люди голодают, не имея даже корки хлеба, вы купаетесь в золоте! — возмутился философ, — Я собирался прочитать вам главу из моей книги «О пороке, добродетели и Провидении», но вижу, что нет смысла взывать к добродетели в гнезде порока.
— О! Уважаемый философ! — обрадовался дядя, — Как я рад, что вы решили без стука посетить покои Принцессы! Это большая честь для нас услышать результаты ваших умственных заключений в столь поздний час! Так что не нужно стесняться! Излагайте!
— Я не хочу. Вы — не тот человек, которые заслуживает услышать это! — обиделся Ленс, прижимая свою писанину к своей груди, — Я хотел прочитать это Принцессе… Но вижу, что ее гораздо больше радует ваше общество, нежели мое. И мне горько это осознавать!
— Мой дорогой философ… — ласково улыбнулся дядя, вставая с кровати и одергивая камзол, — Что я слышу! Неужели «Святой Ленс», как вас называют в народе, держит на меня обиду! Мне просто интересно знать, а не забыли ли вы упомянуть в книге о том, что те деньги, которые вы отдаете простым людям, дает вам Принцесса. А теперь вопрос? Откуда у Принцессы деньги? Думаю, что вашего философского склада ума должно быть достаточно, чтобы ответить на этот каверзный вопрос.
— Это не меняет мое мнение о вас! — гневно заявил философ, — Вы жестокий и бесчестный человек, который благодаря слабости Принцессы сумел заполучить ее расположение. Я не осуждаю Вас, Ваше Высочество! Спускаться гораздо легче и приятнее, чем подниматься. Но одумайтесь! Этот человек не доведет Вас до добра! Провиденье, о котором я пишу книгу, обязательно его покарает! И когда суровая длань Справедливости ударит по нему, я не хочу, чтобы вы, Принцесса, стояли рядом с ним! Иначе кара судьбы постигнет и Вас!