Я даже покраснела. Никогда еще столько комплиментов не сыпалось на мою голову.
— А для того, чтобы стать «милой, очаровательной, остроумной и соблазнительной» тебе придется учиться, — рассмеялся дядя, глядя на мое смущение, — У нас только одна попытка. И действовать мы должны наверняка. А сейчас я предлагаю выставить на тракте сборщиков пошлины за провоз товаров, которая прямиком отправится в казну. И усилить патрули на дорогах. Для видимости безопасности.
— А если они возмутятся? Что тогда? — спросила я, удивляясь находчивости этого человека. Таких людей я никогда не встречала в своей жизни, а до такого решения вряд ли додумалась бы самостоятельно. А если бы и додумалась, то без посторонней помощи не справилась бы с его реализацией.
— Конечно, купцы будут очень недовольны, но заплатят, куда денутся. А то как-то неправильно получается! Не государство, а проходной двор, — иронично заметил дядя, сворачивая карту.
— Хорошо, а как мы это сделаем? — поинтересовалась я, — Есть большая доля вероятности, что деньги с купцов просто не дойдут до сокровищницы. Кто-то должен следить за этим! И желательно, зная местные нравы, чтобы за теми, кто следит, установить дополнительную слежку.
— Не усложняй, моя дорогая, — ответил дядя, разворачивая карту Арианона, — Это будет намного проще сделать, чем ты думаешь.
— Как по мне, так это очень рискованно. Если местный царек… ну я имею в виду того, кто владеет этими землями, будет ставить нам палки в колеса, то у нас ничего не выйдет! — возмутилась я.
— Не будет, моя дорогая. За это я могу поручиться, — рассмеялся демон, — Неужели ты не догадалась?
— Это твои земли? — высказала я свое предположение, понимая, что придется делиться.
— Да. От сих, — демон провел пальцем по карте внушительное, по меркам Арианона, расстояние, — до сих.
— И вот этот лес тоже твой? — поинтересовалась я, тыкая пальцев в карту.
— Частично. Опережая вопрос. Залив тоже. А если тебе угодно точно знать границы моих владений, то от этого камня до вот этой елки, если быть предельно точным, то до этой.
Я прыснула, а потом ткнула пальцем на еще одну дорогу, ведущую на север страны.
— Это чьи земли?
— Здесь начинаются земли барона Оселота. Он больше всех будет возмущен столь явной несправедливостью, вот увидишь, — дядя зевнул, свернул карту и бросил ее на стол, — Но этой дорогой давно не пользуются. Ее называют «старый тракт». Она идет через лес и болота, поэтому рисковать никто не станет. Даже самые ушлые торговцы предпочитают расстаться с деньгами, а не с жизнью.
— А если они все-таки решат доставлять товары морем? — поинтересовалась я. Нет, ну надо просчитать все варианты. Мало ли, а вдруг жадность возьмет верх над здравым смыслом?