В зале стояла тишина. Делиться тем, что было нажито непосильным трудом, никому не хотелось.
— Все прекрасно видят, кто нагреет руки на этой сделке! — не унимался барон Оселот, расхаживая передо мной. Остальные разумно воздерживались от высказываний в мой адрес, хотя судя по их лицам, давалось им это с большим трудом. Еще бы, по их мнению, я залезла к ним в карман! Не дала заработать! Бедным, несчастным землевладельцам не дала урвать себе лакомый кусок. Какая жалость!
— Эссен Даэль! — орал барон Оселот, сдирая с правой руки перчатку и швыряя ее на пол, — Это вызов. Я вызываю тебя на поединок. Пусть мой меч смоет пятно позора с чести дочери нашего покойного короля! Я готов собственными руками вершить правосудие!
— Не горячитесь, барон, — отозвалась я, бросая взгляд на дьявольскую улыбку моего дяди. Он, словно, ждал этого. Судя по всему добрососедские отношения в Арианоне — большая редкость, как, собственно, и нормальная туалетная бумага.
— Отчего же! — заявил демон, заметно обрадовавшись, — Предложение вполне интересное. Я даже заинтригован. Только вы сразу уточните, за что вы вызываете меня? За то, что вам не дали заработать или за честь принцессы? Это очень важный момент, который мне не терпится прояснить!
Присутствующие зашептались, поглядывая в мою сторону.
— А это не запрещено? — тихо поинтересовалась я у своего «любовника», пока все были заняты обсуждением предстоящего поединка «чести», — Мне не придется казнить победителя?
— На твое усмотрение, — тихо отозвался демон, наклоняясь ко мне, — Если ты запретишь поединок в зале, то он пройдет где-нибудь за пределами замка. А мне так неохота мерзнуть. Так что будь так любезна, моя дорогая, не вынуждай меня это делать. Я — человек очень злопамятный. И в этом случае не стоит ждать от меня благодарности.
— Может, не надо? — жалобно сказала я, — Давай попробуем уладить этот вопрос дипломатически! А вдруг с тобой что-то случиться…
— Ты за что больше переживаешь? — усмехнулся дядя, глядя на меня черными глазами. Я только сейчас заметила, что внешний уголок его глаз немного опущен вниз, — За деньги или за мою жизнь?
— А нельзя переживать сразу за все? — заволновалась я. Дела принимали скверный оборот. Я заламывала себе пальцы, чувствуя, что я очень не хочу кровопролития. А толпа хочет. Еще как хочет! Скучно им, видите ли! Вон как оживились, словно фанаты в предвкушении футбольного матча. Осталось раздать шарфики, шапочки и дуделки.
— А доспехи можно? — спросил кто-то из присутствующих, обсуждая предстоящий поединок. А что вы хотели? Телевизора нет, радио нет, интернета нет. Чем заняться? Что смотреть? Денег нет, но будет зрелище! Я заерзала на подушечке, от волнения.