— Дорогая моя, они молча радуются… — ответил мой муж, обнимая меня за талию.
— Нашей свадьбе? — с недоверием поинтересовалась я, понимая, что для этих господ, это скорее повод для грусти, нежели для радости.
— Нет, тому, что еще живы… — наклоняясь ко мне, ответил мой муж. Его длинные волнистые волосы снова соприкоснулись с моей шеей. И снова я чувствую, что у меня перехватывает дыхание.
* * *
Мы стояли на балконе. Где-то в зале играла музыка. Музыканты старательно отрабатывали свои деньги.
— Я люблю тебя, — вздохнула я, прижимаясь к его груди. Пошел снег крупными хлопьями. Такое ощущение, что кто-то трусил над нами перьевую подушку, вытряхивая все содержимое нам на голову.
— Я знаю, дорогая моя… — усмехнулся мой муж, — Я так понимаю, что ты ждешь от меня ответного признания? Зачем, радость моя, ты ставишь мужчину в столь неловкое положение?
— Нет. Не жду, — вздохнула я, немного отстраняясь, — Мне достаточно того, что ты просто рядом со мной. Вот поэтому я и говорю тебе, что люблю тебя.
И тут мы услышали радостное скуление. Перед нами стоял припорошенный снегом пес. Он выкатил язык и уселся рядом, подметая хвостом балкон.
— Скажи мне, твой хозяин любит меня? — спросила я, наклоняясь к остроухой собаке.
— Ав! — ответил пес, ловя пастью снежинки.
— Это означает «да» или «нет»? — спросила я у пса, потрепав его по голове.
— Уф! — выдал пес, с наслаждением почесав ухо, а потом лизнул мое лицо и отправился в зал.
— Предатель, — рассмеялся Эссен, отряхивая снег с моих волос.
— Я так и знала… — улыбнулась я, стряхивая снег короны, которую когда-то носила, — Я так и знала…
* * *
Через месяц в замок пришел проповедник с горящими глазами и принес две книги. Первую, сознаться честно, я уже видела. А вот вторая стала для меня настоящим сюрпризом. Начиналась она словами: «Все женщины тяготеют к пороку более, чем к добродетели». В качестве примера была расписана история одной чистой и невинной девушки, которая полюбила настоящее исчадье ада. Красок автор не жалел, описывая искушение, перед которым девица не устояла. Я читала книгу с такими глазами, что у меня ее отобрали и соизволили прочитать самостоятельно. В итоге мы договорились читать ее по очереди. Вслух. Но не всегда это получалось. Уж больно животрепещущими и ужасающими были подробности утех, которым предавалась девица в объятиях вселенского зла, по своей «глупости и наивности».
— Он себе льстит! — усмехнулся мой муж, откладывая этот опус после прочтения, — А тебя явно недооценивает!
У сказки-страшилки был ужасный конец. В определенный момент девушка раскаялась и отреклась от своей любви, и обратилась к вере в Провиденье и полюбила «доброго и чистого юношу», с которым они жили долго и счастливо, пока не умерли в один день. Мораль проста. Любите, девочки, хороших мальчиков, отважных рыцарей и дурачков. Бросайте, девочки, коварных демонов. Не стоит им дарить свою любовь!