– Я свое мнение высказала. Но тебя с твоим больным воображением не брошу, раз уж взяла на себя непростую задачу быть твоей подругой много лет назад. И что ты теперь будешь делать? Как выкручиваться?
– Не знаю. Может, кого попросить? – невинно поморгала ресницами Элли.
– Кого? Это же не просто – пришла и попросила. Человеку ехать с тобой надо куда-то, а не просто показаться родственникам, и все.
– Почему? Можно познакомиться с Джоном, а потом сказать, что возникли неотложные дела. Главное, чтобы Джон увидел, что я не вру, что парень у меня есть, – не согласилась Элина.
Лариса внимательно выслушала ее.
– Смотрю я на тебя и удивляюсь. Вроде взрослая женщина, а несешь какой-то бред. Не наигралась еще? Кому нужны твои обманы? Лишний геморрой. Прямо как в «Мертвых душах» Гоголя – жениха бы ей хоть одного номинального…
– Ты права. Джону все равно, есть у меня кто или нет. Но мне самой надо поднять свое реноме. Не могу видеть его насмешливые глаза. Он словно говорит мне: да кому ты нужна, одинокая, словно собака, которая может прибиться к каждому.
– А с каких пор одиночество у нас стало считаться грехом? – спросила Лариса. – Ну, не встретила ты никого, не влюбилась, и что? Зато ведешь честный образ жизни, не встречаешься с женатыми любовниками.
– Это как раз более естественно для нашего времени. Мол, баба нормальная, если к ней ходит мужик. А вот ежели нет никого, значит, сама виновата, – ответила подруге Элли.
– Бред, – качнула головой Лариса. – Нормальный мужчина так не скажет и не подумает. Но ведь у тебя есть один поклонник, можно попросить его. Как-то я выпустила его из головы…
– Ты про кого говоришь? – не поняла Элина.
– Про твоего шефа, Дмитрия Сергеевича. Все давно знают, что он влюблен в тебя. Как смотрит, как говорит, как смущается – всё говорит об этом. И ты тоже его «тайну» знаешь, только не хочешь думать и говорить о ней. Ты не могла это не чувствовать.
Элли вздохнула.
Конечно, она знала о своем воздыхателе. Только дело было в том, что Дмитрий Сергеевич совсем не заставлял ее сердце биться быстрее, абсолютно ей не нравился как мужчина. И она всегда делала вид, что не замечает его знаков внимания, чтобы не ставить в неловкую ситуацию ни его, ни себя. Дмитрий Сергеевич все понял и тоже хранил молчание, они никогда не говорили на личную тему. Мужчина был робок, не способен добиваться любимой. Одним словом – не орел. Хотя в семейной жизни стал бы очень надежным и спокойным тылом для любой женщины.
Элина вошла в более чем скромный кабинет Дмитрия Сергеевича.
– Здравствуй, – обратилась она к нему на «ты».