Розовощекий парень по прозвищу Ржавый продолжал сидеть за столом с картами в руках.
– Ты его так прикончишь, Джефф, – сказал он спокойно.
– Это его–то? – переспросил Джефф, сопровождая свой вопрос легким пинком по лежащему у его ног телу. – Его не так–то легко прикончить. Он парень крепкий. Кремень. Ему это нравится. – Он наклонился над потерявшим сознание Недом, взял его за лацкан пиджака и приподнял. – Тебе это нравится, а, малыш? – спросил он. Поддерживая Неда одной рукой, он еще раз ударил его кулаком в лицо.
Снаружи кто–то дернул ручку двери.
– Кто там? – крикнул Джефф.
– Это я, – донесся мелодичный голос Шеда О'Рори.
Джефф оттащил Неда в сторону и, вытащив из кармана ключ, отпер дверь.
В комнату вошли О'Рори и Виски. Ирландец посмотрел на распростертого на полу Неда, потом поднял глаза на Джеффа и, наконец, повернулся к Ржавому. Его серо–голубые глаза затуманились.
– Джефф его просто так, ради удовольствия отделал? – спросил он.
Розовощекий парень покачал головой.
– Этот Бомонт тот еще сукин сын, – отвечал он мрачно. – Каждый раз, как приходит в себя, что–нибудь придумывает.
– Я не хочу, чтобы вы его прикончили. Рано еще, – сказал О'Рори и снова посмотрел вниз, на Неда. – Попробуйте–ка привести его в чувство. Я хочу с ним поговорить.
Ржавый встал из–за стола.
– Не знаю, удастся ли. Уж больно он того…
Джефф был настроен более оптимистически.
– Ничего, – сказал он, – сейчас сделаем. Я тебя научу. Бери его за ноги. – Он просунул руки под плечи Неда, и они потащили обмякшее тело в соседнюю комнату. Опустив Неда в ванну, Джефф закрыл слив пробкой и пустил холодную воду из нижнего крана и из душа.
– Оглянуться не успеете, как он запоет, – пообещал Джефф.
Через пять минут, когда они вытащили Неда из ванны и поставили на ноги, он уже мог стоять. Они привели его назад в спальню. О'Рори сидел на стуле и курил. Виски куда–то исчез.
– Положите его на кровать, – приказал О'Рори.
Джефф и Ржавый подвели Неда к койке, повернули его кругом и, слегка подтолкнув, отняли руки. Нед опрокинулся на спину. Они приподняли его, усадили, и Джефф начал шлепать его по избитому лицу, приговаривая:
– Проснись, Рип Ван Винкль, проснись.
– Как же, проснется он, – мрачно проворчал Ржавый.
– Думаешь, нет? – весело спросил Джефф и снова шлепнул Неда по лицу.
Нед приоткрыл тот глаз, который еще мог открываться.
– Бомонт, – окликнул его О'Рори.
Нед приподнял голову и попытался оглянуться. Было неясно, видит ли он О'Рори.
О'Рори встал со стула и подошел к кровати. Он наклонился так, чтобы его лицо оказалось перед самыми глазами Неда, и спросил: