Нед посмотрел на часы. Было несколько минут второго. Он закурил сигару, уселся у окна и стал рассматривать серую церквушку напротив. Кольца дыма, отталкиваясь от оконного стекла, плавали над его головой сизыми облачками. Так он сидел и грыз сигару минут десять, пока не зазвонил телефон.
– Алло, – сказал он, сняв трубку. – Да, Гарри… Разумеется. Где ты находишься?.. Ладно, пойду. Жди меня там… Через полчасика. Отлично.
Швырнув окурок в камин, он надел пальто и шляпу и вышел. Пройдя пешком шесть кварталов, он зашел в ресторан, съел салат с булочкой, выпил чашку кофе, а затем прошел еще четыре квартала до маленькой гостиницы под названием «Мажестик». Юнец лифтер приветствовал Неда, назвав его по имени, и, поднимая его на четвертый этаж, спросил, что он может сказать о третьем заезде на сегодняшних скачках.
Подумав, Нед ответил:
– Полагаю, что Лорд Байрон выиграет.
– Очень надеюсь, что вы ошибаетесь, – сказал юнец, – я поставил на Шарманку.
– Все может быть. – Нед пожал плечами. – Но уж больно Шарманка отяжелела.
Пройдя по коридору, Нед постучал в дверь 417–й комнаты. Дверь открыл Гарри Слосс, плотный, широколицый, начавший лысеть человек лет тридцати пяти. Он был в одной рубашке, без пиджака,
– Секунда в секунду, – сказал он, открывая дверь. – Проходи.
Подождав, пока Гарри закроет дверь, Нед сказал:
– Выкладывай, что стряслось.
Гарри уселся на кровать и озабоченно поглядел на Неда.
– Знаешь, мне чертовски не нравится вся эта штука.
– Какая именно?
– А то, что Бен поперся в прокуратуру.
– Ладно, – раздраженно проговорил Нед. – Я не спешу, могу и подождать пока ты соберешься по порядку рассказать, в чем дело.
Гарри поднял свою широкую белую ручищу.
– Подожди, Нед, сейчас я тебе все объясню. Выслушай меня. – Он порылся в кармане и вытащил скомканную пачку сигарет. – Помнишь тот вечер, когда пристукнули этого парнишку Генри?
– Угу; – скучающим тоном произнес Нед.
– Помнишь, мы с Беном пришли в клуб как раз перед тем, как ты объявился?
– Да.
– Так вот, слушай; мы видели, как Поль ссорился с этим сопляком там, под деревьями.
Нед разгладил кончиком пальца свои усики и удивленно возразил:
– Но ведь я видел, как вы вылезли из машины перед клубом как раз в ту минуту, когда я обнаружил труп. Вы ведь подъехали с другой стороны. И к тому же, – он поднял палец, – Поль появился в клубе раньше вас.
– Все это верно, – закивал Слосс. – Только мы сначала проехали по Китайской улице до квартиры Пинки Клейна, но его не было дома, и тоща мы развернулись и поехали обратно в клуб,
– Так что же вы видели?
– Мы видели, как Поль ссорился с ним там, под деревьями.