Наташа чуть не прыснула от смеха. Она хорошо помнила эпопею с сейфом, когда досталось даже ей.
— Наташенька, подлей, пожалуйста, Фёдору чайку, а то он сидит с пустой кружкой, как в гостях.
Фёдор хотел было отказаться, но увидев, что девушка потянулась к чайнику, промолчал. На стеллаже он заметил узкие ящики с карточками и подумал, что это картотека литературы или результаты анализов самородного золота. Между стопками карточек были вставлены закладки, говорившие о том, что ими пользуются.
— Нинель Захаровна, это ваша золотая картотека? — показывая на стеллаж, спросил Фёдор.
— Только незначительная часть, с которой мы сейчас работаем. Вся картотека в несгораемом шкафу. Это же бесценная информация, собранная по крохам, поэтому с ней надо обращаться очень аккуратно.
— Если не секрет, сколько у вас анализов золота?
— Нет тут никакого секрета, — улыбнулась Петрова. — Немногим более тысячи. В основном это данные по самородному золоту из месторождений Урала, Средней Азии, Забайкалья, Ленского района, Дальнего Востока и Приамурья. Конечно, есть и из Якутии. А из зарубежных — золото Канады, Америки, Африки, Австралии и Европы. Как видите, география — почти весь мир. Анализы выполнены преимущественно химическим и спектральным методами. Но есть тут одно «но».
Более половины характеризуют только содержание серебра в самородном золоте, одна треть — наряду с серебром ещё медь, свинец, железо и мышьяк, и только в двадцати процентах моих проб, кроме перечисленных, определены висмут, сурьма, ртуть и другие элементы.
— То есть, получается, что у вас всего двести полноценных анализов золота, — быстро подсчитав, сказал Фёдор. — Это, прямо скажем, негусто, — невольно вырвалось у парня. — Маловато!
Лицо Петровой вытянулось, брови поднялись дугой. Весь её вид выражал недоумение. Её коллекцию по золоту, которую она собирала всю научную жизнь и не без оснований ею гордилась, поставил под сомнение какой-то молодой человек, о котором она никогда даже не слышала.
— Разве это мало? — сказала она с вызовом. — Такого количества анализов самородного золота в нашей стране нет ни у кого. Слышите, Фёдор, ни у кого.
— Вы ошибаетесь. Есть и намного больше.
Петрова захлопала глазами, на щеках выступил румянец.
— Скажите, у кого? У Барсукова, Моисеева, Фролова? — Она назвала ещё несколько фамилий.
— У меня. Если быть точным, то — две тысячи триста пятьдесят семь анализов — на все элементы. Правда, процентов семьдесят составляют анализы золота из месторождений Якутии и Северо-Востока страны.
Выслушав Фёдора, Петрова вначале подумала, что он всё придумал, и только взвесив каждое, сказанное им, слово, поняла — молодой человек не обманывает.