Как часто бывает, помог случай: на рыбалке утонул начальник Алданского управления и двое его подчинённых. Районное управление нужно было срочно укомплектовать руководящими кадрами, а учитывая то, что это был один из главных золотоносных районов страны, куда отовсюду стекался разный народ, требовался сотрудник, хорошо знающий специфику такой работы. И тут начальство вспомнило о капитане Сердюкове, одно время стучавшегося во все двери с рапортом о переводе из Полюса холода. Так вместо желанного Магадана он оказался в чужом для него Алдане, о котором никогда не мечтал.
Здесь, так же, как в Верхоянске, базировалось районное геологоразведочное управление. Именно с него Сердюков начал свою работу во вверенном ему подразделении. Первым делом начальник вызвал лейтенанта Баранова, курировавшего геологов, и от него узнал о климате, сложившимся в коллективе геологов. По словам того, народ в геологоразведочном управлении подобрался порядочный, честно исполнявший свои служебные обязанности.
Геологи не позволяли себе политических «выкриков» и демагогии. Власовцев, бендеровцев, шпионов и разных тёмных личностей, уличённых в саботаже и воровстве золота, давно изолировали, а полторы сотни неблагонадежных находились под пристальным вниманием сотрудников надзорного ведомства. Вроде бы ничего не должно было омрачить настроение нового начальника, но не таков был Сердюков.
— Что всё действительно так и обстоит, как вы доложили? — нахмурившись, строго спросил он лейтенанта. — Всех посадили, и вас никто больше не донимает?
— Так точно.
— Да такого быть не может! — неожиданно взорвался майор. — Я никогда не поверю, что в геологии, где собирается всякий сброд, может быть спокойно. Что они там все святые, нет политически неблагонадёжных элементов? Так прикажете это понимать?
— Так точно, — по-солдатски рявкнул бывший фронтовик, пытавшийся спасти положение. — Всех людей мы проверили и опасных элементов изолировали. Так что у нас теперь тут тихо.
— Лейтенант, я повторюсь, этого не может быть. Значит, вы плохо работаете.
— Никак нет. Я в курсе всех дел, происходящих в геологическом управлении. У меня везде свои люди, так сказать, глаза и уши, поэтому я сижу на своем месте спокойно.
— Спокойно сидеть можно только на пенсии или лежать в гробу, — съязвил майор, — а здесь надо искать врагов народа, затаившихся среди честных людей. Сейчас они попрятались в норах, как мыши, и ждут случая, чтобы нам навредить. Наша задача — выковырнуть их оттуда и всех до единого отправить за колючую проволоку.
Сердюков приказал принести дела геологического начальства и немного поостыв, отпустил подчинённого.