Девушка отрицательно покачала головой.
— Нет, он меня совсем не интересует. Дело в том, что в том районе работал мой папа. Он был геологом. — На лице Наташи появился румянец.
«Неужели она всё-таки дочь Брукса? Петрова же сказала…»
— Простите, что я не представилась, — прервав его размышления, быстро сказала она. — Брукс Наталья Ивановна.
«С ума сойти! Наташа — дочь Брукса. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь я встречусь с его дочерью. И, главное, где?»
— Вы дочка Ивана Петровича Брукса? — спросил он с волнением в голосе.
— Да. Вот пошла по стопам папы. Закончила Ленинградский горный, потом аспирантуру, а сейчас вы слышали, буду защищать диссертацию.
В каждом слове девушки чувствовалась гордость за себя. Вот, мол, смотри, чего я добилась, будто говорил взгляд её больших карих глаз.
— Просто невероятно. В это трудно даже поверить, — придя в себя, невольно выпалил Иван.
— В то, что я написала диссертацию, или в то, что мой папа Иван Петрович Брукс?
— Ну, конечно, в последнее.
Наташа оказалась разговорчивой и лёгкой в общении и, если бы Фёдор не перебивал, могла бы говорить и говорить. На любой вопрос она давала исчерпывающие ответы, нередко уходя в сторону от того, что рассказывала. Коснулась она и своей кандидатской диссертации, и учёбы в аспирантуре, и работы в поле. А он рассказал, как узнал о её отце, как помогли его пробы. И как-то невзначай они перешли на «ты» и Фёдор стал расспрашивать про геологический отчёт.
— Об этом тебе надо было бы поговорить с дядей Петей, — ушла она от ответа. — Он лучше меня знает о последней экспедиции отца. Но, к сожалению, дядя Петя сейчас в Африке. И мама с ним уехала, вот только я осталась на хозяйстве.
— А кто этот дядя Петя? — с интересом спросил Фёдор. Невольно он даже подался вперёд, будто боялся прослушать.
— Андрушкин Петр Васильевич. Разве ты его не знаешь?
Фёдор пожал плечами. Никакого Андрушкина он не то что не знал, а даже не слышал о нём.
На пятый день сплава в экспедиции Брукса случилось непредвиденное: словно после отлива, берега обнажились. Лодки лежали между гранитных валунов. Положение экспедиции оказалось критическим. Надо было перетаскиваться вниз по течению или ждать подъёма воды. Посмотрев на надвигающуюся облачность, Иван решил подождать.
Вскоре пошёл дождь, вода в реке стала прибывать. Пройдя до крупного бокового притока, остановились. По реке плыли коряги, ветки и даже целые деревья, смытые и унесенные с берегов. К полудню вода едва не выплёскивалась из глубоко врезанного русла, река гудела, как паровоз на перегоне.