Но по этой дороге движение было оживленным. С тех пор как на площадке у ручья начали строить лесокомбинат, тяжелые ЗИЛы проложили в твердом латерите две глубокие колеи. Земля была красная, словно с нее содрали кожу. Первый раз, когда Борис осматривал это место с самолета, его поразил цвет.
- Железо! - прокричал тогда летчик Василий Кузьмич Самохвалов.- Железо, а не земля! Все ножи у бульдозера обломаешь!
Земля и в самом деле была твердой, зато от дождей она не раскисала, и можно было обойтись без бетонной дороги.
Завод стоял белый-белый на фоне фиолетовых деревьев-великанов. Деревья несколько раз порывались спилить, но директор Сидибе М'Бани категорически запретил: "Деревья - наша визитная карточка. Везде, где возможно, надо сохранить их".
Завод казался нереальным посреди этого девственного ландшафта. Длинные цехи стояли свободно. Заводом можно было любоваться. По праздникам и базарным дням сюда из лесных деревень приезжали на немыслимых колымагах или просто брели пешком представители племен герзе, мборо, нкома. Такого они никогда не видывали.
Вот и ворота. Охранник в ожидании скорых дождей уже упаковал себя в пластиковую накидку. Он лихо козырнул и снял засов. Пора включаться в знакомый круговорот забот.
В конторку Борис вошел один. Остальные поспешили к цехам - Роман Иванович в котельную, Воротный - в лесоцех, Шапура - в фанерный. Бориса уже ждали. Белая ладонь по очереди жмет черные.
- Инженер, заедает пилу в "Реннепонте". Вчера вы распорядились...
- Инженер, привезли пластик для покрытия лесоцеха. Заказывать рабочих?
- Инженер, давление в емкости для пропаривания ниже нормы...
- Инженер, вы вчера говорили... Инженер, вы собирались... Обычный будничный день. Звонил по телефону:
- Семен, ленты к 509-му не прибыли в этой партии. Возьми пока 507-е. Приладь и уменьши обороты.
- Мсье Диаките, мне сказали, вы отстранили шофера третьего лесовоза от работы. Извините, что я вмешиваюсь, но это опытный водитель... Авария? Я знаю, опрокинулся прицеп. Шофер мне объяснил, что на то была воля аллаха. Полгода он ездил - и все было в порядке. Я уверен, в дальнейшем он будет более внимательным... Спасибо.
- Володя, троса 8,5 на складе нет. Надо взять 10 и расплести. Договорились?
Ходил в фанерный цех: линия работала с перебоями, потому что плохо пропаривались бревна. Выяснял, в чем дело, советовался с Романом Ивановичем.
Дважды ходил к директору Сидибе: надо было найти место, где установить емкость для дизельного топлива.
Перед самым обедом секретарь директора Люси - в длинном до пят платье с вытканными на нем верблюдами - нашла его возле склада.