– Ой, да ладно! – недоверчиво восклицает Севро.
– Мы только что убили верховную правительницу и его дочь, – качаю головой я. – Повелитель Праха и сам когда-то…
– Уничтожил Рею, – не дает мне закончить Лисандр. – Да, и это мучает его до сих пор! Вызовите его, и он поможет вам! Моя бабушка хотела бы этого, ведь Луна – наш дом!
– Он прав! Дэрроу, подвинься! – приказывает Мустанг и отталкивает меня от пульта управления.
Сейчас она предельно сосредоточенна и ничего вокруг не замечает. Открывает прямой выход на каналы всех золотых преторов флота, и вокруг нас высвечиваются голограммы высоких мужчин и женщин. Словно серебристые привидения, они стоят среди трупов. Смерть этих людей от нашей руки произошла у них на глазах. Последним появляется Повелитель Праха с искаженным от гнева лицом. Мы убили и его дочь, и его хозяйку.
– Беллона, Августус! – рычит он. – Неужели вам мало…
– Крестный, нет времени на обвинения, – перебивает его Лисандр.
– Лисандр, ты жив! – наконец замечая мальчика, восклицает Повелитель Праха.
– Прошу тебя, выслушай их! От этого зависит судьба нашего мира!
– Преторы флота, Повелитель Праха! – громко произносит Мустанг, выходя вперед. – Верховная правительница мертва. Ядерные взрывы разрушают ваши дома, но их устроили не алые! Бомбы из вашего собственного арсенала похитил мой брат! У его претора Лилат на корабле «Лев Марса» находятся детонаторы четырех сотен ядерных боеголовок. Взрывы будут продолжаться до тех пор, пока Лилат жива. Ауреи, соплеменники! Примите грядущие перемены, или же вас ждет забвение! Выбор за вами!
– Изменница! – шипит один из преторов, и его слова подхватывают остальные.
Лисандр отходит от площадки для голографической съемки к столу, где сидел до этого, берет скипетр своей бабушки, возвращается к нам и протягивает его Виргинии.
– Она не изменница! – высоким детским голосом произносит он. – Она наша завоевательница!
«Лев Марса» погибает позорной смертью, оказавшись под выстрелами со всех сторон: на него обрушивается вся огневая мощь и лоялистов, и повстанцев. Когда оба флота увидели, как Луна содрогается от ядерных взрывов, их жажда крови поутихла, и это зрелище произвело на всех впечатление посильнее, чем любые мирные переговоры и соглашения. На самом деле мало кому нравится наблюдать, как сгорает красота. Однако взрывы унесли еще много жертв: прежде чем нам удалось обезвредить «Льва Марса», Лилат успела взорвать дюжину бомб, которые превратили несколько городов в выжженные, засыпанные пеплом пустыни. На Луне началась паника.
Как и в рядах золотой армады. Узнав о смерти правительницы и ядерных взрывах, Сообщество с трепетом склонилось перед восставшими. Состоятельные преторы сели на частные корабли и отправились домой – на Венеру, Меркурий или Марс. Ради чего теперь им объединяться?