Для окулировки черенки лучше заготавливать накануне. Срезают их с побега, достаточно одревесневшего, с хорошим развитием почек. Дать хорошо развитой стандартный саженец может только достаточно крупная почка (хотя прижиться может любая). Вызревший побег тверд, упруг, слегка потрескивает при изгибе. В некоторых случаях побег необязательно должен быть вызревшим. Так, при окулировке без древесины (так называемой ялтуновский способ) для лучшего отделения почки даже желательно, чтобы побег был в состоянии роста. При окулировке с древесиной почки срезают только с вызревшей части черенка. В тех случаях, когда одревеснение побегов опаздывает, за 12—15 дней до окулировки однолетний прирост прищипывают.
У срезанных для окулировки черенков немедленно удаляют острым ножом или секатором листовые пластины, оставляя черешки листа длиной 5—7 мм. Черенок держат нижней частью от себя и листовые пластины удаляют от основания к верхушке. При окулировке листовой черешок необходим для вставки щитка с почкой в разрез за кору подвоя и продвижения его вниз по древесине дичка. На заготовленные черенки вешают этикетки с названием сорта, связывают их в пучок и ставят основаниями в ведро с водой, налитой только на дно. Хранят черенки до окулировки в сарае, еще лучше в подвале или погребе. Короткий срок можно хранить в полиэтиленовой пленке, слегка смоченной перед обертыванием черенков. При пересылке заготовленные черенки переслаивают сырым мхом или опилками, после чего завертывают в пергамент или в несколько слоев плотной оберточной бумаги, а затем в мешковину или упаковочную ткань. Особенно внимательным надо быть при летней пересылке черенков. Их нельзя заворачивать в полиэтиленовую пленку. Влажные черенки могут «задохнуться», в результате опадут листовые черешки, что создаст затруднение при окулировке.
Для зимней и весенней прививок черенки лучше заготавливать после листопада, до наступления сильных заморозков; подмерзшие, они плохо или совсем не приживаются.
В условиях Московской области лучше всего срезать черенки в ноябре — начале декабря. К ним медной проволокой привязывают этикетки, связывают в пучки и хранят на леднике в подвале или в снегу. В последнем случае место для прикопки надо выбирать затененное, обеспечивающее весной более длительную задержку снега. Хорошо поверх снега насыпать опилки, торф, листья. При хранении в подвале черенки устанавливают вертикально так, чтобы нижние концы среза плотно прилегали к песку, с боков также присыпают (примерно на ⅓ высоты) влажным песком. Температура воздуха в подвале должна быть не выше плюс 3°С. Черенки черешни и вишни весной начинают прорастать при температуре 0°С.