Наконец, мы оказались в нужном зале. Старик поставил светоспираль на каменный постамент и сел на скамью, чтобы перевести дыхание.
– Что это за место? – наконец прервал я затянувшееся молчание и осмотрелся. Все, что можно было увидеть – плотные ряды старинных полок с таблицами вдоль стен. Несложно заметить, что некоторые из них частично разрушены или сильно повреждены. Отдельные и вовсе представляли собой глиняные осколки с фрагментами текста.
– Это – библиотека. Точнее, та часть библиотеки, которую мы стараемся не показывать посторонним. Можешь считать, что пребывание здесь – это особая честь. Хотя похвастаться о ней особенно некому, – усмехнулся Олари-ра.
– Эти таблицы кажутся очень старыми… – сказал я чуть громче и услышал эхо. Мрачное, приглушенное, измененное до неузнаваемости эхо. Словно кто-то стоит в темноте и повторяет мои слова. Стоит совсем рядом.
– И не только кажутся. Так и есть. Большинство из них созданы еще до Начала Памяти, – ответил мой спутник.
– Разве это возможно? – удивился я. – Все знают, что до Начала Памяти люди не писали и не следовали Закону.
– Может, они и следовали Закону, – нараспев ответил библиотекарь. – Хотя и это не факт. Но уж точно писали. И писали много – может, даже побольше, чем теперь. Сам понимаешь, сохранилось-то далеко не все. А многое дошло до наших дней в весьма плачевном виде, – Олари-ра с явным сожалением посмотрел на полки с глиняными черепками.
– Да уж… Это поразительно, – только и смог сказать я, глядя по сторонам.
– Еще бы. Но я привел тебя сюда не просто так. Есть одна запись… м-м-м… Очень любопытная.
– Это связано с Конструктом? – спросил я, в очередной раз оглядываясь через плечо. Но тот, кто повторял за мной из темноты, в ней и оставался.
– Нет.
– Нет?
– Нет, говорю же. Но она… Как бы тебе сказать?.. Расширяет представление о видимом мире.
– Поэтому ты и спросил меня об отношении к мистикам или технократам?
– Верно, – усмехнулся Олари-ра. – Ведь если бы ты был мистиком, я бы тебя сюда не привел. Но не потому, что я отношусь к ним хуже или лучше. Вовсе нет. Дело лишь в том, что некоторые таблицы, написанные до Начала Памяти, слишком сильно расходятся с тем… хм… С тем, во что верит любой мистик.
– Ясно, – кивнул я. Хотя не ясно было ровным счетом ничего. В любой неопределенной ситуации говори «ясно» – таков был мой жизненный принцип.
– Прочитай это, – сказал Олари-ра, бережно передавая мне в руки красноватую керамическую таблицу. На ее краях видны сколы, но в целом она выглядела неплохо. – Это – стих. Знаешь, что такое стих?