– Ты не знаешь, – без каких-либо эмоций сказал Кир-ра, перехватывая хартунг на бедрах еще одним широким серым ремнем.
– Да, не знаю, – честно подтвердил я.
– Жди меня на площадке. Я буду через четверть солнечного шага. Не хочу отправиться к Началу в виде таком.
Кир-ра появился в тот момент, когда я как раз закончил заводить прыжковый механизм. Еще раньше уже установил в сердце птицы полностью заряженную спираль. Холодные клеммы приятно пощипывали кожу рвущейся на свободу энергией.
– Куда мы летим? – без особого интереса наконец-то спросил второй наездник, забираясь в свое седло.
Я не успел ответить – в это мгновение на площадке появился Тот-ра. Это было для меня сюрпризом. Главного механика трудно отнести к тем особо чувствительным людям, которые склонны провожать наездников в опасные полеты.
– Это тебе, – сказал Тот-ра и передал мне в руки странный предмет – серый металлический куб. Каждая его грань немногим длиннее ладони. Куб оказался тяжелее, чем это могло показаться на первый взгляд, и я едва не выронил его.
– Что это?
– Когда будешь на месте, поверни ключ и брось его вниз. Увидишь, что будет, – неясно ответил механик и даже позволил себе ухмыльнуться.
Не стал расспрашивать дальше, молча кивнул и передал предмет Кир-ра. За мгновение до этого я действительно нащупал на одной из поверхностей куба небольшой винтовой рычажок. В остальном он был совершенно гладким, на его плоскостях выделялся лишь ключ и аккуратные кромки на стыках.
Тот-ра хотел сказать что-то еще, но передумал. Показал только свою широкую открытую ладонь вместо напутствия. Оказывается, даже главному механику не чужды пафосные жесты. Я улыбнулся и ответил тем же. А потом быстро запрыгнул в седло Ши-те, привязал себя ремнями и рванул рычаг прыжкового механизма. Еще несколько мгновений – и птица оказалась в воздухе. Тяжелая, массивная, но рвущаяся в небо. Как и я сам.
Обернувшись назад, вижу, как быстро уменьшается в размерах крупная фигура Тот-ра, который так и остался стоять на площадке.
– Так куда мы летим? – спросил Кир-ра, перекрикивая голос встречного ветра.
– К Храму. Сделаем им сюрприз!
Жаль, что в этот момент я не видел лица напарника. Впрочем, не исключено, что оно ничего не выражало. То хладнокровие, которое так сильно насторожило меня при первом знакомстве, теперь нравилось мне все больше.
– Ясно, – только и сказал он после длинной паузы.
Птица поднималась все выше. Внизу проплыл угловатый Белый остров, чья форма контрастировала с тем, что можно увидеть там, на его поверхности. Теперь это место – земля красивых людей, оплетенных лозой умм и лучших на Архипелаге тканей – часть Храма. Такая же часть Храма – Зеленый остров, который виднелся вдалеке слева от птицы. Эти земли позволили мистикам захватить власть почти без борьбы, на волне страха перед Вмешательством и храмовыми птицами.