Один из отростков этой странной земли был особенно длинным и пологим. Он был обращен прямо на восход – в ту сторону, откуда мы и приближались. Издавна этот участок острова был стоянкой механических птиц, и я рассчитывал их увидеть здесь и теперь.
На самом деле мой план был очень простым: быстро атаковать и повредить как можно больше Камо-те, воспользовавшись эффектом внезапности и восходящим солнцем, которое светило мне в спину, а храмовникам на земле – прямо в глаза. А потом – улететь еще до того, как первый наездник поднимет свою машину в воздух.
Можно было не сомневаться, что ни один человек на земле сейчас не ожидает нападения. Не предполагает даже самой возможности такового. И именно поэтому моя задумка была хороша. Но, увидев стройный ряд механических птиц, отражающих лучи солнца своими металлическими боками, я вдруг засомневался. Мне казалось, что Ши-те приближается к цели ужасно медленно, и храмовники уже давно заметили чужака.
К счастью, это было не так. В какой-то момент, уже планируя вниз, я разглядел две фигуры, спокойно идущие вдоль ряда Камо-те и не подозревающие об опасности. Но было страшно… Все равно страшно. Остров надвигался своей огромной угловатой массой и побороть соблазн развернуться было непросто.
Может, я бы и развернулся. Если бы не Кир-ра.
– Что делать? – спросил он из-за спины, и этот короткий, очень конкретный вопрос вывел меня из оцепенения.
– Стреляй по птицам, когда я зависну над ними. У тебя будет пара секунд для того, чтобы хорошо прицелиться.
– Может, стрелу оставить и для храмовников?
– Нет, ты не попадешь по движущейся цели. Стреляй по птицам, – ответил я, но тут же понял, что опасность промахнуться и зря потратить стрелу меня беспокоила не так уж сильно. На самом деле я просто не хотел крови.
Странно, еще вчера я желал лишения жизни всем наездникам храмовых птиц, а сегодня… Просто хочу показать, что Огненный остров еще не сдался. И не сдастся, пока есть возможность поднимать в небо дружественные механические птицы. Да, именно этого я и хотел.
Мы пересекли проекцию на высоте около двадцати шагов. Внизу пронесся странного вида механизм, а потом мы полетели над длинной мощеной площадкой, которая уходила по отростку суши куда-то вглубь острова. Позади осталась первая из длинного ряда Камо-те, стоящая со сложенными крыльями и неподготовленная к полету. Впереди вынырнул из-под другой машины человек и что есть мочи побежал по направлению к центру острова. Со своего седла я мог разобрать каждый ремень на его хартунге.
Странно, но как только мы оказались над целью, страх прошел. Остался холодный рассудок и опыт – ничего лишнего. И когда настал момент, внутри меня начинал работать безотказный механизм – мой внутренний наездник. Именно он, а не я, сейчас двигал рычаги и вращал винты Ши-те.